才子誓作攀花手，恣情欢娱云雨中。
少顷花春出房，步至殿上，恰见悟凡送走了满小姐进来，向花春云：“事已谐矣，方才翠云瞒着小姐，令我明日同你进城，我先至她家，傍晚你须在后门伺候，黄昏人静出来引你进去，径到小姐闺中，何虑阳台路杳哉。”花春此时不禁喜形眉睫。
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是夜无话，到了明日，打点去赴佳期，又自思虑道：“我若与悟凡同行，则傍观不雅，若使她先到满家，我随后自进城中，则径途不熟，又不认识满家后门。”
虑久却在心生一计，不如扮作尼姑模样，与悟凡同至满家，希言归庵不及，借宿一霄，则夜间潜入绣闺，又省一翻周折。诡计已定，悟凡进房取衣，花春将衣衫尽解，又脱下马靴，头上带一项妙常新巾，身上字一件半新不旧，紫檀色的袈裟，腰内束一条水墨禅裙，足上套一双四结方头僧履，众尼僧看见，俱掩口而笑。悟凡道：“如欲同去借榻，此时早了，须午后进城方好。”
于是在庵耽搁许久，花春袖了一幅十美图画，遂与悟凡慢慢步出庵门。一路行来，但见人烟寥落，少有村庄，野村风飘，枝凋叶落，正是促冬的景况。约行五、六里许，已进城中，转过数条街巷，已至满家门首，径入里边，花春举目细睁，虽不等缙绅门第，赫赫威威，而内参宇高堂，自有一种富家气象。
来到后堂，与安人见礼已毕，问道：“这位师父，从不曾会过，莫不是新到庵中来的么？”
悟凡应道：“正是。”
又问：“今日何进城太晚？”
悟凡道：“因上午在紫石街张老爷家，被大人留住，用过午膳，又闲谈许久，所以晚了，本欲径回庵内，因昨日小姐到庵简慢多多，未知昨宵可安睡否？贫尼心甚牵挂，故又特进来问候。”
满安人又回答多谢于师父，于是遂留悟凡花春在家下榻，不多时用过夜膳，已交初鼓，安人命她在小姐房外厢楼上安睡，花春闻言，喜不自胜。侍女移灯引至楼上，悟凡自进房中，与小姐闲谈去了，花春只在厢房坐下。房内设着两只铺，铺内枕衾齐备，虽非锦缎绫罗，却也精洁可爱。
少顷，悟凡进来脱衣就寝，二人正在戏噱，见使女翠云进房，含笑丢眼举手相招，花春随了翠云步进小姐房中，池娇正在床沿，罗裙已解，只穿一件杨妃色花绫小袄，大红缎裤管上用片金镶就，纤纤玉手，正把那一双双红菱样的绣鞋脱下，花春看见这一种景况，不觉魂魄俱销，趋身过去，池娇定楮细认，若为错哧道：“你是何人擅敢乔妆改扮，深夜入我闺中？”
花春双膝跪下道：“小生昨日在香莲庵中，曾与小姐会过的，难道就不相认了么？今夜万望小姐垂怜，我为了这幅画费尽神思，实指望与小姐一谐鸾凤，讵料萍水无缘，望梅竟难止渴，小生这一点灵犀已在小姐身上，若小姐竟弃于不顾，则无底之相思，此身不免向茫茫泉路矣，亦何忍至此乎。”
那池娇听他一字一声，俱从肺腑中流出，亦觉香泪交流道：“妾非无意君家，故作此香阁态，况妾前日曾立志欲于丹青中访我佳偶，今君笔墨独灵，实妾之佳偶也，既而因美人图不能终幅，泄成重症，赖君续完此幅，救妾残身，则君又妾之恩人也，但父母之命不可违，媒妁之言不可挽，即今宵不顾辱身，与君赴高唐之梦，然究不能终身奉侍箕帚，与君谐老，则一夕之欢，亦恐为君不取也。”
花春道：“非也，若不图终身之计，而仅贪一夕之欢，是非爱卿，直欲辱卿耳，尔不虑终身之，就争在一夕之从，谓已订朱陈，不可再谐秦晋，则安心待嫁汪门，予与卿天南地北终身无相见之期矣，倘今宵一渡蓝桥，则后此必千筹百划，谋一万全之计，以了终身，是终身之从，实一夕之从之有以激之也，此中委曲，小姐殆未深思尔。”
池娇闻声不语似有允意，那翠云在傍察颜观色，竟把银灯吹熄，将房门反手拽上，于是花春将池娇搂抱在怀，朱唇紧贴，笑吐舌尖，探胸轻揉，松其衣扣，褪其缎裤，池娇半推半就拥入帐帏，顺手将鸳帐轻轻垂下，花春笑噱池娇道：“子与邻此时，宛如与第百幅的画像无异，只少一个侍女在傍窥伺，未识几时得与卿夜夜谐欢，摹尽那九十九幅的娇态，则见才子佳人赏尽风流乐事，不为画上美人所嘲笑也。”
池娇亦无言功答，意任其鸾颠凤倒，雨覆云翻。正是：香喷檀口，鸡舌初含，汗湿趐胸，凤膏凝滑，涓涓露滴花心，点点红流衾底。
花春见状，自有一种惜玉怜香手段，三更事罢，各自睡去。到日清晨直待侍女唤醒，然后披衣起来，池娇对镜，花春在傍细视，真是云髻一窝堆俏，双眉两黛横情，丽貌无双，屏上相形俱欲妒，花容罕匹，镜中对影暗生怜，池娇命使女把她平日所画的画幅，各各与花春观看，花春一一展玩，赞羡不已。
少顷饭后，悟凡必与花春同返庵中，池娇命翠云告禀安人道：“请悟凡师先行，这位师父还要他盘桓数日，请教他几幅图画了。”
花春听说真感念不已，遂出房潜向悟凡道：“我虽在此耽搁，窦小姐之事，你曾说俟过月馀有隙可谋，我算来，其期已近，倘有所谋，却通信于我。”
悟凡道：“不必通信，你俟三日后须到庵中，但不可贪于此，错过日期，则又无能为矣。”
那时花春自在满府一留，遂将池娇新画之山水人物，细细将诗句题跋，到晚来被底欢娱，自不必说。一日偶在绣床鸳枕边见得池娇睡鞋一双，甚觉香气扑人，尖织可爱，因口吟一律以噱池娇云：
绣枕鸳衾分外佳，洞房窜上睡时鞋，
可曾踏破巫山路，无复经来洛水涯。
半夜春风勾治梦，一弯暖玉透郎怀，
暗中香气迷人醉，并蒂红莲称小娃。
池娇听后微笑而已，尽不烦叙。
且说三日已过，花春心中踌躇道：“我今日若径回庵，则又舍不得此情此爱，若欲不去，则悟凡又说日期不可错过，我只得且到庵中，看她作何计较。”
因取出美人图赠于池娇，遂欲作别归庵。池娇道：“郎君何不再住数天，递欲别去，未知何日，得再会芳容，倘君去后，家君竟选期赘婿，事将奈何？”
花春道：“卿上无虑予，此去都中，倘春关失意，自即旋返此间，与卿图一万全良策，即幸而杏林侍宴，亦必告假出都来，此与卿了局，且莫紧念卑人，致旦晚百转肠回，有伤玉体。”
二人徘徊牵袂，珠泪暗流，愁不尽荒却雨露，客路辛劳，嘱不尽野店风霜，羁身爱惜。满家女子频频执手问归期，花姓郎君脉脉关情订后晤，这种别离景况，就是丹青上也描写不出的。花春无奈只在房中迟回许久，然后别了池娇，径自出来辞谢了安人，一路往香莲庵而来。将近庵门，隐隐有鼓钟铙拨之，暗暗奇异道：“今日是其么道场，做须法事？”
行至庵前，见傍岸停泊着一号大船，标竿上样着一面姜黄旗，上写吏部正堂四个大字，舱内纱窗悬起，并无甚人在内，花春看见旗号心中甚是疑惑，移步走进庵中，见众尼俱在殿上，礼拜诵经，内中有一个年少佳人，拜伏蒲团，花春见她穿着一身素缟，虽未观面，已悟得此非别人，定是心上人窦瑞香，及至走近身傍一认，果然就是。暗想悟凡前日之言，原来计出于此，见悟凡不在殿上，遂急向厨寻觅。
悟凡正在里边与佛婆整理素肴，待她整备已毕，约至芸房谓悟凡道：“她今虽在庵，但不比池娇小姐，可以卤芬相将，进言挑动，你道计将安出？”
悟凡道：“她因忏悔亡夫，在庵中礼拜粱皇，宝忏三日，要过了三日，方回家中，只说船中安宿，许多不便，留在贫尼房中下榻，晚间饮酒将她灌醉，倒在卧床，然后放相公进房来，与她轻解罗裙，慢松绣带成就鸾交，至醒后则含花已破，难矢志于终身，玉液初尝，已迷魂于一度，瑶池冰雪，定化为巫峡雨云矣。此贫尼前日所云，唯局骗一计，尚可为也。”
二人设计已定，专待晚间成事，花春步出殿间，也挨在众尼内，口中任意模糊也，若诵念经典模样，这一双俏眼注定在瑞香身上，看她形容举止，绝不似怀春之女，而丰神秀艳，自是娇媚动人，不多时天色已晚，殿上点起灯烛，照耀辉煌。
直至法事毕，然后引小姐至芸房用斋，只有悟凡与花春在傍陪饮，悟凡满斟一杯，敬与瑞香满上饮下，又斟一杯过去，瑞香推谢道：“奴不曾用酒，请二师父自用一杯。”
被悟凡苦劝，只得又饮下去，花春见不肯多饮，心甚着急，忽记起道人所赠之醉心丸，惜向身傍取出，撩入壶中，又斟过去，瑞香执意不饮，花春因力劝道：“此酒味甚温厚，不比新酿的暴烈，可以多饮几杯。”
瑞香被劝不过，勉强饮下半杯，药性顿发，沉倒于床上，两侍女也因用酒沉醉，悟凡扶她们到别处安宿，花春就把房门掩上，拽起罗帏，忙与她解衣宽带，扯开衫儿，露出那臂儿白松松似雪藕节一般，胸前那白馥馥光油油香乳如莹玉一般，舒手摸弄紧紧就就，赛麻园滑腻，卸下裙裤，但见肚脐儿小省，脐下毫无一根毛影，生得肥净净，壮鼓鼓犹如白面蒸馒儿，园园突起，当中一条缝儿紧紧合着，洁白两腿好似无瑕美玉，烛光之下皓体呈辉。
此时花春魂荡意迷，看之不已，把个指头去她妙处拨拨儿挖挖儿，将中指进内款款动之，见缝儿有些开，伏身便将舌尖在上面乱舔得阴门湿搭搭，道不明是阴水是唾液。花春轻轻跨上身，凑着缝儿把如铁硬的鸡巴头向牝中一耸，插将进去，着实抽来。只觉瑞香突的一抖颤，忽然杏眼园睁，继尔惊叫起来，原来瑞香饮之不多，醉后只觉肚下隐隐作痛，攸尔如撕一般裂痛，方才醒觉。
未知惊觉后，作何光景，请览下回。
第七回幸中幸得美遇仙才怜才惊诗赴考
诗曰：
从来恩怨未分明，不到头时认不清，
自昔赠丸方感德，于今赐食又怡情。
绿林风月羁人占，红粉词章过客惊，
十美硕酬完大欲，不堪午夜问前程。
话说花春乘瑞香醉后，以成佳事，迨至情兴正浓，瑞香忽然惊醒，娇声大喊救命，意欲挣起下床，却被花春擎住，难以脱逃，只得口中嚷喊，把双嫩藕般的腿儿乱挣乱展。
花春压住道：“小姐且请息怒，容我细禀，方才陪你饮酒的尼僧，一个就是小生，因进都会试，于庵前得见芳容，甚是思慕，故在庵中耽搁至今，得与小姐一度春风，若小姐声张起来，则此事传入城中，人人谈论处处张扬，不能千载流芳，从此万年遗臭，况以小姐如是之容颜，世上何可多得，乃竞守寡终身，不图不爱，岂不负了彼苍赋质之意，我今与小姐一醒迷途，试令赏那风流妙趣，则回味寻思，必感念我恩人不浅矣。”
瑞香闻话，默然良久道：“妾数载冰心，已一早被君污辱，将来仍守节终身，则碍于有名无实，欲改辕中道，又苦于有口难言，将来之计君其何以教妾。”
花春见他初醒觉时大声疾呼，心贞性烈，悍然有不肯允从之概，及听到此数语，已明知心回意转，迷情于高塘一梦中矣。花春道：“卿且莫虑，我自有所以为卿图者，决不令卿孤帏守老，依然寂寂春宵也，于是重聚风流，更觉你贪我恋，与恣情浓，不比方才初举。
花春暗想道：“此今始信窃玉偷香之事，有志者事竟成，如彼未婚守志，虽坚如铁石，凛若冰霜的一个贞节女子，被我始以计限之后，以情趣赏之，终以言语醒悟之，已妥手而得矣，况普天下女子，如她者能有几人。”
此时与她二度巫山，遂合衾并枕，至明日朝旭，临窗犹是酣睡。迨悟凡叩门，花春朦胧惊醒始披衣起身，即问叩门是谁，知是悟凡，遂开了门，放她进来，径到床前问窦瑞香。
瑞香道：“你知罪么？不该如此无礼，与那人设计通谋，玷污我体。”
悟凡笑吟吟说道：“贫尼实罪在不赦，但事已如此，目劝小姐含容忍耐了罢，想昨宵乐境，小姐亦享尽了。”
瑞香回嗅作喜，嘱以此事万万不可泄漏，花春忆看醉心九，一颗真乃仙丹至宝，昨宵撩在壶中，尚未取出，遂步过桌边，把壶盖启下，捞起丹丸藏好。
话休絮烦，到了三日，忏期已满。是夜花春遂取出图赠于瑞香，鸳鸯枕上，份外情浓，翡翠衾中，尽皆恣意，后期之约订在三春。花春以此处芸房深密，况众尼僧皆局内人，料无人窃听竞肆无忌惮，若忘其为私情密约者然，临别夜二人难舍难分，千叮万嘱，曲尽云雨之情，耍到畅处竟欢声大作，岂料隔墙有耳，千金之躯毁于旦也，此是后话。
一宵易过，明日瑞香下船归去，因碍得众侍女在傍，不能言语，只得四目互睁，各各暗泪而已。及至众尼送瑞香下船，回进庵中，悟凡谓花春道：“你昨夜在房与窦小姐讲须什么言语否？”
花春惊间其故，悟凡道：“贫尼昨夜偶然从这里行，遇见一丫鬟在房外窃听，见了贫尼，遂飞跑去了。”
花春听说，追悔夜间多言粗心实甚，只得回说道：“并无什么言语，你不必过意。”
悟凡见说，也不以为意。那时花春在庵，取出图文续上二美，想道：“我画窦瑞香是身穿素缟上墓祭奠，自己在岸上观看的模样，又画池娇是身坐床沿，手脱绣鞋，自己扮作尼姑，进房相噱的景状。”
画毕藏好，念今二美之事已谐，别无牵挂，遂欲与尼僧作别，顺路进都，再往别地访花问柳，无奈众尼苦留，只得再延一日。是夜在庵，与众尼个个尽欢，似饯行送别的一般。到了明日，花春就欲开船北上，嘱谓悟凡道：“二美处恳你常去望望，倘有愁肠要与她宽解为妙，种种恩情感赏不尽。”
悟凡道：“相公心事，贫尼自当留意，何言重至此。”
花春嘱罢下船，众尼送至岸边，俱有恋恋不舍之意。那时船上风帆拽起离岸渐渐远了，花春几次回头，见众尼尚在岸上盼望，正是：
堤前衰柳折难堪，杯里琼浆亦觉酸，
催别西风何太急，不留挂揖再盘桓。
花春自离了香莲庵望北而进，在路待了几日，过了淮安一带地方，起陆而行，正是黄沙扑面，野雾迷空，北地苦寒，肃风凛冽，这一日偶因贪赴程途错过宿店，急急行来，已见金阳西落，望至前面只见崇山峻岭，路甚崎岖，不禁心中惶恐，回顾仆夫道：“天色已晚，路险难行未知前途可安否？”
那车夫冷笑道：“我方才已曾说过教相公早寻宿店，相公道：天色尚早，再行数里以至于此，相公你还不晓得此间的利害，前面这座岭名曰擎天岭，岭上有一伙强人住，为首的姓巫，名镇海绰号飞山豹与他妹子巫梦樱，俱有拨山举顶之雄，官兵不能除巢，惯在岭下劫夺客商，相公前去，恐亦难保无虑。”
花春闻言，惊得手足无措道：“你原来也不是好人，既然如此，何不早早计明，直至此刻方才说出，快与我推回旧路，多谢你须银钱。”
那车夫只做不闻，竟自望前赶去，花春惊嘱无已，画箧诗囊在旁解劝道：“相公且免愁虑，凡为客商者，因有货物财帛带来，所以遭其劫夺，今相公赴试进都，又无财帛，又无物货，一车行李能值几何，即强人亦未必加害于相公也。”
花春听说略把愁怀坦放，又行了一、二里，天气愈加昏墨，虽有月光却因寒雾迷漫，不能辽望，正行之间，忽闻前面有人喝住，赶上前来，竟不由分说，将花春与童仆二人并行李一齐劫去，那车夫就推了空车，径回旧路去了。
此时花春有口难言，无门可遁，竟被众强人拿上山去，扭进厅房，见中堂坐着一位盗王，身长丈二腰大十围铜铃竖眼，睁晴处令人魂魄全消，霹雳惊声，启口来使我心胆俱碎，凹脸生成凶恶，戟牙爪出锋芒，面如泄靛，奇须若涂丹，相貌比钟馗而更丑。
花春见了此人，甚是战战兢兢，不料那盗王见了花春，定楮细观，遂令喽罗解缚，连忙出位相迎道：“请问尊居何处姓甚名谁，为甚夜过此间，乞言始未。”
花春见飞山豹不为加害，反欢颜相问，遂上前施礼道：“小生家住浙江禾县，姓花名春，字金谷，因秋闱徼幸上元，时赴京应试，途径岭下，还祈大王见怜释我下山，则再造之恩，卸感靡尽。”
飞山豹道：“原来是一个应试举子，俺因见尊家一介书生，丰裁俊雅，故不忍加害你，且安心在草山住下，还有事商议。”
花春听他言词抚无慰，自分残生可保，只得安心住下，那飞山豹又令喽罗，将花春铺呈搬入后堂梅雪轩安顿，命画箧诗囊依旧服事主人。
是夜与花春雄谈畅饮，到半酣之际，飞山豹开口道：“俺有一妹，名唤梦樱，二九青春，尚在待字，非是俺夸口，虽混迹于绿林实超群于红粉，故誓不嫁于庸夫俗子，今见尊家少年英俊真我妹之配也，愿奉箕帚，勿以为辞。”
花春骤闻此语，不敢吱唔，只得应道：“恩感大王不杀，又蒙订以丝罗，安敢不允，但恐令妹有志英雄，视小生无缚鸡之力，未免鄙以懦弱而不屑相从耳。”
飞山豹道：“天下有英雄，有才子，斯二种人虽判然有别，然所谓英雄惜英雄，才子怜才子者，朋友之道则然，夫妇之间又不可以概论也，故以英雄而配才子，则陶容得暴泪俱消，虽英雄亦有才子之风，以才子而配英雄，则磨练得迂腐尽化，虽才子而得英雄之概是二者实相资益，才子既不鄙英雄，岂英雄独轻才子哉。”
花春见他身为草冠，而议论颇关至理，心觉异之，二人饮至更深方才酣止，命喽罗提灯引路，到后堂梅雪轩安睡，回弯曲折行至后边启扉而入，见里边摆供精雅，有富贵气象，因有家童在房服伺，故喽罗自出去了。
花春解衣就寝，暗想梦樱之容貌，未知恁样丑，随想兄妹之貌，谅来不甚悬绝，如何可与我花春为偶，同列于十美之中，但我方才若不受，又恐祸生不测，正是明知不是侏事，急且相随将来只好见景生情以图其漏网，彼云英雄可配才子，我思唯佳人，可配才子，英雄何足论哉，寻思许久，尚未睡去，只听得满街寻哨之声，>时远时近不绝于耳，二、三更方才合眼。
正在酣睡之际，忽闻金鼓声喧，骇然惊觉开眼看时，见窗上日光已照，那音声似近在窗外，花春起来推窗一望，只见窗外种着数株腊梅树，金葩初放香得清皎异常，树傍堆着玲珑小小假山，前面一带粉墙围住，俱砌就字花样，因听得外边喧嚷，遂步出槛外手攀梅树，起身于假山堆上，从墙孔中望外一观，乃是一座小小花园。那傍一个亭子外，齐列数十女子，手中各执器械，在那里演武，内中有一佳人：腰系八幅战裙，头竖双根雉羽，柳眉无待画之痕峰，如远黛杏厌有含春之态，肤若凝脂，窄窄金莲步出花亭，身袅娜，纤纤玉手抡开画戟乃盘旋，舞袖飘杨，威凛凛吴宫教战，绣裙摇拽，勇抖抖远塞提兵，貌可倾城，几似浣纱女子，武堪卫国，还同舞列佳人。
花春窃看多时，以为此必梦樱也，何玉容花貌异其兄之陋丑耶，然则此不独有英雄之品，而且不愧佳人之称矣，人求英雄于丈夫中易，求英雄于女子中难觅，英雄于女子中犹易，觅英雄子佳人中倍难，以彼方人而兼二美，真可为佳人之配矣，我想于香莲庵内欲与二美谐欢，不知费尽多少心思，只博得目前欢爱，而终身之计尚在遥遥，且知遇盗被擒，几谓委肉于饿虎之腹，多凶少吉，而竟以白虎齿临变为红鸾喜照，不烦一计谋求得此豪杰佳人，可谓三生有幸，心中不胜欣喜。
话删冗繁，书题紧要，单说花春在山择了吉日，就与梦樱洞房花烛，是夜恩情，真是如鱼得水，如漆投胶，笔难罄迷。
过了数日，已是腊尽春初时候，岭前岭后梅花竞放，花春信步出山，因玩赏梅花，忘路之远近，不觉曲折回环，只顾行去，行至一石洞边望进去，甚是幽深远远，及步入里边，几如桃花源之豁然开朗，洞中玉沙瑶草异树仙葩，别有一天境界。花春暗想：“此非凡境，我几如刘阮迷路天台，麻饭之缘其在斯矣。”
行不多时，见那边石凳上坐一道童，见了花春，忙上前迎接道：“来者莫非花贵人乎，家师因赴会瑶池，不及上洞候迎，盘中之物敢敬献于花贵人品之。”
花春接过，细细见是白粉捏就的牛虎，又有一物状如紫燕，心甚奇异，以为既系仙山品物，自然食之得沾仙气，遂把物件数咽吞下，又见童子在傍，举起一捍银枪说道：“家师又命我传授贵人枪法。”
遂举枪舞弄，花春神慧心灵，早已领略，授法已毕，童子送出洞门。
花春道：“特求令仙师法号使弟子可铭心顶礼。”
童子道：“家师法号紫云真人，今岁春间曾与花贵人会过在禾县的。”
花春知他非别，就是赠丹援命之道人，数蒙恩德意者，仙度有缘乎，仍慢慢寻回旧路，见两个喽罗慌慌张张说道：“花大爷在何处耽搁了月馀，使我们四野寻觅，受大王许多责罚，疑被豺狼吞噬，累小姐终朝愁虑。”
花春大骇道：“我在山中只游玩了半晌时光，说甚么一月馀。”
喽罗闻言，俱疑感不信，一个喽罗一路随了花春同行，一个先赶入寨中报信去了。花春入寨中，喽罗报说大王在后厅梅雪轩中，花春步入梦樱也在，二人俱惊问其故，花春就将入洞遇仙赐食教枪之事，细细讲了一遍。
飞山豹道：“此套西南角果有一长春岭，岭上紫云洞内闻有仙人居住，但与这座擎天岭，峰回崖断，人迹罕到，贤妹丈竟得到其间，未有一夕之宿，而此间已日逾三旬，诚哉仙境年光，不比凡间岁月。”
花春知年华已易，已交二月初头试期在节，到了明日，遂与梦樱作别。斯时夫妇情长英雄气短，未免洒下几点别泪，然不比诸美人恋恋之甚。到寨中又别了飞山豹，仍命画箧诗囊跟随北上，飞山豹又令喽罗，将他行李搬下山冈，送出此岭方回。
讵知在路耽耽搁搁，才到都中已是初八凑晚，不及入闱，心中虽然怀闷，然花春之赴试，半为访美而来，功名之念甚淡，故虽错过试期，而在都仍自欢畅，日日在城游玩。
因是春光明媚，游赏人多，王孙勒马，公子扬鞭，也有放浪才人，移樽赏饮也，有风流学士，摘向抒怀，花春不觉诗兴勃发，与僧人索了笔砚，欲向那粉壁上题咏一律，正待挥毫，见这边壁上，已有数行字迹，遂住了笔，步过去一看，见题是咏梅，遂念道：
一片冰心挺异姿，风光全在岁寒时，
不堪落落君芳互，肯望庸庸俗眼知。
蝶梦只凭妆化耳，玉魂好倩宋招之，
春风转盼归黄土，且索罗浮梦里诗。
又有一首题是咏梨念道：
罗衣偏惹粉痕弄，斜倚栏杆艳态慵，
半树庭荫烟漠漠，一帘夜色月溶溶。
春风送尽抛朱泪，白宁歌残瘦玉容，
料峭不堪重着雨，好留幽梦伴吴侬。
花春细玩字句，真是风流潇洒，清挺不几，而体近香躯，过于艳丽，有似才女所吟，及看后边落款，学凤楼山绛桃题，乃知果是才女之作，吟神许久道：“李白见五鹤楼之句，遂为之搁笔，今有此闺中绝唱，超轶前人，予何心复作效颦之态耶。”
遂向僧人问道：“师父你可知山绛桃住居，哪里何等样人？”
那僧人答道：“莫非粉壁上诗句后题着学凤楼山绛桃么？”
花春颠首称是。僧人道：“这就是山句马的小姐，素擅才名帝都震耳，来求聘者，络绎盈门，不好十分严拒，因设此选才之计，凡有求聘者，必须面考诗才然后许配，去岁春间，此信一传赴试者，纷纷不绝，却因山小姐诗才绝世，法行太高，宦家子弟大半为其嘲笑者多，故至终间赴考之人，渐渐廖落。”
花春道：“山小姐之才，已见一斑，未知其貌何如信人？”
僧人又赞扬其貌之美。花春暗暗喜道：“若去赴考未必遭其驱厅，倘此女有缘，则十美之硕数可足矣，我始以为世上佳人，不可多得，且知半载之中，奇缘频凑，天下佳人，一人罗而致之诚快事也，是世间不患无佳人，特患无才子以招之耳。”
是夜归寓不表，到明日饭后，更了新艳衣服，备一见司马的名帖，命家童随了竟望山府而来，门上知他来考诗的，不敢怠慢，引入后堂杞云板轻敲，遂有管家婆子启扉出见，闻说是赴考词章的学士，即引至里边，走出一对清衣女子，遂引了花春进去，那婆子自退入外厢去了。
花春步进内室，见匾额上题是五车书屋，典籍盈床笑签满架，画屏曲绕，绣幕低垂，那女子问明姓名籍贯，径自进内，少顷出来，见一青衣手捧笺纸，一青衣女手托琴，花春不解其故，想道：“莫非山小姐爱琴，欲于诗成之后，倩予抚弄一曲，则流水高山，予亦非门外汉。”
接过香笺一看，题是咏新柳词四绝，不拘韵，暗笑道：“这考规亦宽极矣，莫说四首就欲赋十四首有何难处。”
只见送题的侍女浓磨香墨，侍立几傍，花春正待挥毫，那抱琴的侍女，亦轻按水弦：“听小女子琴终一曲，相公的诗就欲成矣，若曲终而诗不就者，即请出外，不敢屈留，此时家小姐考诗旧例，请相公速速构思为妙。”
花春道：“如此请小娘子慢调五指，小生就此挥题矣。”
暗想：“山小姐命题何太宽，而限制又何甚严，若非我花金谷，几被他这一语拘挛诗思。”
遂尔展开云笺搜搜落笔写道：
其一
当墟少妇伴郎开，二月春风柳乍裁，
纤弱不堪重系襟，却教张绪数钱来。
其二
秋千女伴态婆娑，柳外迁延目送波，
欲挂采绳还怕断，纤纤一捏爪痕多。
其三
半含嫩芳半含青，婀娜纤腰倦未醒，
毕竟小蛮羞对舞，几回愁杀女俜俜。
其四
杜鹃声里恨悠悠，一缕芳魂愁复愁，
细雨微烟莺唤住，暗然送尽去来舟。
花春诗完，即递于青衣女，那操琴的女子惊异道：“往常人来考诗，有曲终而诗方成者，有曲罢而诗未就者，今小婢尚在工商初按，而相公之诗已成，真捷才也。”
那侍女将诗笺送入香闺未几，又命两题出来，一是燕语限空字，一是蝶梦限家字，俱欲赋七律，花春令青衣女不必另弹别调，就于方才未终的曲续弹去，先咏燕语道：
小燕子飞绣阁中，寻巢觅主语偏工，
呢喃月下抒春怨，宛转花前诉晓风。
说尽兴亡无限恨，记他歌舞已成空，
不知欲自何人道，终日依依恋椅重。
又咏蝶梦云：
徘徊小院绿阴遮，沉醉南柯日已斜，
忆昔漆园曾化汝，而今芳径且眠花。
滇吏幻尽三春景，飘荡难归万里家，
栩栩顿忘身是蝶，痴魂偏恋旧繁华。
诗成曲尚未终，仍命侍女传进，进去多时出来，又有一题是春闺，下注回文体，上下韵限三娇二字，花春暗想道：“为甚诗愈出愈难，这一律确未能急就，因回文之难于命句慰贴也。”
吟哦许久，然后握管欲题，又恐琴音将绝，诗还未就，因对那抚琴的侍女说道：“是题体限回文颇难，求其工稳，还恳姐姐慢按朱弦方得曲终诗就。”
未知花春。此题诗句若何。下回自见。
第八回逢劲敌梦恋三更会佳期图全十美
诗曰：
鸷勇全凭仙术神，占鳌跨凤素怀伸；
洞房化雨赏新爱，沧海浮萍认故人。
水月已欣空是实，镜花谩信假为真；
情怀此日应欢尔，谁料花飞已逝春。
话说花春题到春闺，未能信笔直挥，略构思一番，写道：
销魂旧榻病恹恹，枕压红云梦睡酣；
腰瘦倚楼春寂寂，日长垂幕柳参参。
娇容懒画眉峰雨，小步微怜鞋寸三；
遥望隔帘花弄影，飘飘蝶粉晒窗南。
花春诗完，那琴弦也住了，二侍女捧了诗笺送入闺中，不多时见她出帘来道：“相公诗才敏妙，不让庚鲍风流，家小姐深为叹服，少顷请习射轩相见，尚有考较相公，且莫胆战心寒，为家小姐所鄙屑。”言毕竟自进去。
花春听说茫然不解，毫无踪绪，疑惑了半晌，忽见东首启了角门，走出一对侍女，以另是一样打扮，引花春进了角门，穿过十馀丈长的一条备术，将近轩中，只见捧水砚的丫鬟，个个持枪里站；送云笺的使女，人人执矢张弓；十八般武器光闪闪架上齐悬，二十四名青衣勇纠纠台前纷列。轩中帘不挂露玉容国色，堪怜座上幔高悬，头金铠威风足畏。花春见了这种景况，甚不解意，只得向山小姐深深一揖，不敢抬头。
那小姐亦忙回礼道：“顷见君佳章，真是学富于车，一挥九制，才齐倚马，七步三诗，梅尉骇惊之。渡云彩犹存江郎梦笔之峰，菁英未歇。但君家翰墨虽工，未知曾缙于武略否？盖文事之兴武备，二者不可不兼，能文而不能武，不过为懦弱才人；能武而又能文，斯为英雄学士。妾是女子，尚且欲兼，君为丈夫，何可不备。”遂令女侍持枪，付予花春，即掣起双枪欲与花春比试模样。
花春自幸长春岭遇仙赐食，不觉身轻如舞燕，力大如牛虎，已有纵壑推山之本领。“今山小姐竟藐视于我，还她一举手而甘拜下风便了。”遂接过银枪，毫不着忙，躬身施礼道：“适才文战涂鸦，已深欢，以今又欢与千金贵体亲身试武，其如唐突之罪。”
山绛桃道：“君家勿寒粟足矣，何嫌唐突。”
花春遂云：“遵令。”欲与比试模样，见绛桃反若有骇异之状
二人出轩比武约有半刻，绛桃枪法渐渐松懈，难以抵敌；花春枪起枪落，直如柳絮摇风，梨花摆月，愈加猛。
绛桃遂败入轩中，喘气不定赞道：“郎君真天下奇士也，妾适才所以妆饰威严，欲与君试武者，非真欲与君试耳，诚以天下文人学士，临其身于枪刀战剑之旁，未有不怵然惊惶然恐者，妾故设言与君试武。此一试，讵知起风腾蛟之学士来临，君真乃文武全才，天下何多得。君请暂回寓所，候家父回朝再请见。”
花春道：“适才不过遵命一诗耳，何敢当此赏赞。”遂躬身退出，仍有侍女引至外边，一重重出去，行到门房，带了家童竟自归寓。
一宵易过，明日起来，早有山府家人持帖来邀。花春喜遂颜开，命童儿随后，竟望司马署而来。家人引至书室，山廷栋见花春步进，即起身相迎，二人见礼毕，山廷栋开言即称贤婿道：“昨览诗章，真是擅雕龙之誉，江管无花出挥兔之才；又闻与小女比武于习射园中，枪法精通，愈深叹服。”
花春闻言，唯谨谨谦让而已。
山廷栋又问花春道：“去年浙江试录见台讳已居榜首，为何既至都中，又不入闱。”
花春道：“因途中病以致误盟。”
山廷栋道：“贤婿之才，自是翰苑名流，可预卜连捷春闱，名成鼎甲，今奈何以多才之偏遭磨折，且待来科再夺魁元矣。”
既而设宴相款，留花春在署中想搁不必回寓，命家人将寓中行囊物件齐检点搬来。
花春住下，常与司马公馀之暇，诗酒消闲，一日因画屏上有梅树一枝是名人之笔，索花春题诗一律。花春信笔挥云：
凭谁一洗旧丹青，冷藏疏枝竟入神；
莫恨春风吹不到，却教淡墨帚来匀。
雪窗也伴高人卧，江店何愁王笛频；
明月帘栊闲挂处，冰容依约降真正。
山廷栋观之，无不赞美连声，故公婿之间甚相契洽。单说花春在园中住了月馀，虽思念诸美急欲出都以完心事，无奈山廷栋已经选定吉日，完聚花烛。因佳期已近，只得逗留署内，且过新婚宴尔之期，再整行囊出者践约。
因书斋无事，取出画图，续上二幅，想十美之谐，已如所\ue1d2所硕，唯在武林舟中相会之女，天涯地角访觅无由，殊深闷闷仔细寻思，欲再得此女一面，直如江上捕风，海中捞月，只得别寻一美以足其数；而江边相会之美人，似诸水流花谢而已。
语删絮烦，且说到了花烛之期，结采悬灯，款宾设宴，极其奢丽，自不必说。
是夜花春进了洞房，见众侍女尚环立两旁，几上铺着鸾笺，一使女侍旁磨墨，花春笑道：“今夜唯愁银漏滴残，金鸡易唱，尚暇以吟咏之事，消千金一刻之时光乎？”
绛桃启口道：“洞房花烛人间无此一境，今须以联吟和唱，佐洞房之一乐，则度见才子佳人之洞房花烛，绝胜于他人也。”
花春道：“小姐之论甚是，请即赐题。”
绛桃谓：“以即事为题，韵限溪西鸡齐啼，中间嵌一二三四五六七八九十百千万，两尺丈半双等十八字。”
花春微笑道：“小姐命限字数，如许之难想香阁才高，自能挥就敢请先立词宗，待小生学步何如？”
绛桃云：“夫唱妇随，凡事皆然，君家吟就妾自当和咏。”
花春闻言称是，遂略略思索乍时，向云笺题诗云：
红楼四面半临溪，百媚千娇可姓西；
半文河桥七夕鹊，一宵风雨五更鸡。
眉横八字双蛾敛，裙拽三湘六幅齐；
咫尺巫山云鬟二，两情九转笑和啼。
花春诗成，绛桃亦吟一云：
百尺妆楼万丈溪，四围花绕半窗西；
十年梦幻三更雨，一枕香消五漏鸡。
艳妒双文千古绝，才高八禄二难齐；
九回肠断屏山六，七宝情伤两泪啼。
侍妇送过，花春接来一览，大赞道：“原来绣阁中有此奇才，小生惶愧多矣。”
闲话未几，听得樵楼已交三鼓，花春遂令众侍女出房，然后解带宽衣，与绛桃巫山一度。正是：
鹊桥仙子谪尘埃，顿觉春从天上来；
烛影摇红人悄悄，销金帐暧梦初回。
一经交合，数次合欢，不料绛桃竟是一员战将，花春有须抵敌不过。是夜，只得用丹药吮口，以为久战之资。
交合之时，心存疑细，摸其玉体，细腻柔润，丰实饱满，暗忖道：“这肌肤体格决非纤纤弱美佳丽可比。”此际加意耸抽，行到百馀，绛桃然道：“没趣，没趣！”
花春道：“我的夫人甚趣有之？”
绛桃今其仰卧，她合扑骑于花春身上，以阴户凑将上去，直抵根际，股如磨般样旋转，复起又套入，似骑烈马狂颠。
花春道：“夫人有恁样功夫，却快爽人也。”两手伸抱其股，助其狂颠，任其做作，绛桃复起伏身，用口呷咂其玉茎，玉手紧搓，弄得花春遍体趐麻，龟头奔突，一股欲火冲身。花春忙按定心神，复将绛桃抱住，按倒床上，拎双足，不顾深浅直冲而进，口含丹药阳具格外粗长，一阵恣情狂戳。绛桃哼哼摇摇，面去露适心的欢笑。
花春暗想道：“我所遇美人多矣，云雨之间未敢有逞雄耀武者。即香莲庵住下多时，一宵可御十馀人，使彼人人破胆，个个销魂，无不俯首投降。岂知今日，即借助于药力，尚与她战得一个平手。正是：曾观沧海难为水，除却巫山不是云。真不愧我花春之佳耦也，于是日则窗前吟诗，夜则衾底风流，尤可爱者。”
绛桃于交欢之际，淫秽声浪语别有一种娇媚之态，非诸美之所能彷佛。花春此时已是勾魄消魂为所迷恋，韶光冉冉忽已春尽夏交，梁间哺燕喃喃，槛外落红阵阵。
一日，山绛桃倚窗闲玩，咏落花诗一律云：
从古花无不落红，称毕转盼已成空；
郎心肯学沾泥絮，女首偏如着雨蓬。
半卷球帘通夜月，数教玉笛倚晨风；
阶前切莫呼童帚，留得残英在眼中。
吟就请花春题和，花春将诗一览，不觉悚然惊悟，顿动愁肠暗叹道：“花如人，人亦如是也。去年所订之诸美安保其中无变，而使再至之，刘郎不感叹于桃花流水之依然哉，我岂可蹉跎岁月，留恋于此。”
因花春见诗，欢颜顿改，绛桃问道：“君何一见妾诗，双眉顿蹙，眼带泪痕，谅其中定有隐情，可为妾一剖否？”
花春道：“别无心事，只因诗中寓无窃感慨之情，令人读之，不禁断肠泪下。”
绛桃笑道：“妾之诗，不过就花悲花，别无寄慨，想君之悲谅不只在于花故，因悲花而顿独尔。”
花春道：“实无别情，小姐不必见疑。”遂握管也和咏一律云：
徒夸嫩绿与娇红，尽被柬君一帚空；
画槛间凭思悄悄，芳谐停立草蓬蓬。
不堪夜梦惊淋雨，更有何人药避风；
收拾春光归去也，子规啼断绿烟中。
正在绣窗吟咏，忽有侍鬟报进道：“今日颜舅爷家夫人小姐到来，设宴于东园牡丹亭内，夫人命小姐同去陪饮。”绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。
花春独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后亦出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不相上下。”花春闻说，遂欲窃窥其貌若何，如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣，因步向东园而去。
走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其人若于何处见过，因欲细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山洞内，将身躲进。见她渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。
正欲向后边抄转，却值颜家母女已至，花春急欲回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”
花春遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？她母女还是向在都中，还是初到。”
绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因她路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”
绛桃一一详叙，花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启口，想道：“佳人咫尺，天遣相逢，自能入我壳中，又何必问其聘之定不定？”花春此日，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。
一日，山廷栋谓花春道：“贤婿武略精通，何不改入武帏，迅起春雷之蛰。”
花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花春临场就试。花春既入武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不泄纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异日揭榜，非元而何。”
此话慢表，单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数日，颜大人先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。
一日，花春归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以春闺诗一首念与花春听道：
睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；
愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。
柳外蝶交深院北，花荫猫戏小窗西；
瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。
花春听罢亦赏叹，暗想：“欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：
长抱怜香一片心，关愁如海不知深；
关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。
魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；
巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。
诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”
那侍女两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”
花春袖中取出诗笺，递于侍女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”
那侍女道：““婢子送进如见责于我，奈何？”
花春道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”
那侍女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好就欲回身而去，花春又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”
那侍女去不时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”那侍女送过诗笺，即自进去了。花春接着，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：
谁云铁石本无心，一见生怜病已深；
两地相思今忆昔，半年离恨昔而馀。
桃花复认刘郎渡，人面重来催护寻；
月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。
花春见诗后二句有相约之意，暗想：“金英原是多情人。”遂袖诗出园，径至楼上，坐定沉思道：”原来天之玉成才子佳人，有若引之如\ue1d2以赏者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，几如茫茫大海一叶浮萍耳，讵知今日乃得重观玉人，真如破镜重圆，花残又放，十美之数竟如\ue1d2矣。”暗想：“这十位美人俱是彼苍生就配我花春的，不然何十美的闺名如日葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等俱是花名。我想艳花盛放于三春，唯春爱花，唯花宜春，我姓花名春，边合配此十美，且不但此红颜逢濮水，云窦满巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词，非千里相逢，尽有奇缘在内。然我历数十美之合，无一非爱我之貌，而得谐其事；若犹是本来面目与世周旋，莫说十美难图，试问此十美中，欲私订一位佳人，相与谐欢锦帐，其可得乎？然则生我者苍天，而成我者紫云真人也，化骨变貌之，真铭感不尽矣。唯虑晚间有绛桃在房，怎得至彼与金英一会？”心中甚是踌躇，忽然省着，不禁跃跃欢喜道：“有了！”
日间挨过，已是黄昏时分，见侍女送一酒肴与绛桃对欢，潜以醉心丸浸入壶中，斟一杯于绛桃饮了，遂沉沉醉去，命侍女扶她睡好，暗暗将丹丸捞起收藏，专待众侍女睡尽，去渡蓝桥。
是夜约更交二鼓，然后东方渐渐透起半轮明月，花春悄伏下楼，知金英卧房在于近傍东园迎旭楼上，遂一步步行至西园，却见园门紧锁，遂纵身一跳，真个身轻如燕，早已跳进花墙。
花春此际，不觉即景感触道：“我若早食仙品学法精通，则去岁在水园何至逃奔无从，几丧身池土。”一路思想行来，却有重门关锁，即也无碍无何，至迎旭楼前见金英独自一人在彼倚槛玩月，花春上前施礼道：“去年月夜舟中一会，不觉殷殷积想到今，殊幸天谐之缘，又得再见玉容，实花春梦想所不到，故敢冒罪题笺，一抒情怀；但又蒙小姐不加挥斥，题和订约，卿真非薄情人也。”
金英亦复剖诉曲衷，两情甚是恋恋，挽手上楼，誓盟月下，遂尔软玉温香春风满抱，软款款携云握雨，从容容倚翠偎红。
朦胧睡醒，忽听得五鼓敲残更鸡唱晓，恐绛桃酒醒知觉，遂起身告别。金英依依不舍道：“不知月夜往来，可能长继乎？但恐郎君到此，表姐偶一盘诘，何以鸣词。”
花春道：“小生因恐令表姐查问，所以将她灌醉，始得坦然至此；后会之期，自不问阔。”金英见花春欲别，亦复束衣下楼直送至曲栏杆外方回。
花春步出园中，见月色当空，曙星几点，一重重行至绣楼，悄无影响，楼上残灯尚尔半明不灭，走近床沿轻拽罗帏，见绛桃犹酣睡如泥，遂宽衣睡至明日，近午时光然后起身。
闲话尽删，单说花春与金英成事后，忽已旬馀，合欢约有数次，闻金英即日欲归，亦以画图相赠为终身之订。心事已毕，专待放榜后捷与不捷，急欲出京矣。不多时，武会挂榜，果然花春是元，讵知金鸾殿赐恩，又赐状头，圣上见他青年美貌，儒雅翩翩，真是经文纬武兼备，其才汗马从隆庆其会，恩光宠锡，盛典倍于往科。因花春策论精通，不愧翰苑之才，钦赐文武状元。游宫三日毕，又命游街二日，观者围拥如墙，无不唧唧称奇，既而拜座师会同年，忙了数日。
花春以牵念诸美，急欲出京上了告假奏章，绛桃虽不能舍，欲再为款留，无奈花春难抛诸美，诡说：“双亲末，殡事不可缓，约出京数月，即可还都，不必恋恋。”遂即把行李整备，拜别岳母，仍带了二个家童，更换了儒服，路上也不用护从人等，静悄悄竟自离了长安。
夜宿停骖，晓行未马，已不一日，看看行近擎天岭，花春暗想道：“巫美人处已经成婚正娶，虽出外数秋，彼亦守我，因无容挂念，若上山去，又要迟延日月。”又想道：“倘山下遇着喽罗或是认识我的，邀我上山，只得上去走一遭；如不见甚人，我且经过此山，至香莲庵中筹画奇策，图那二美，出了玉笼再作区处。”
哪知从擎天岭经过，且喜悄无人影，并不曾遇着一个喽罗，因一路而来，下了水路，行不几日，将近半桥，却命舟人弯进至香莲庵前泊住。看倌们，你道花春此番进庵，定然与众尼僧话离愁，伸别欢，纲图二美诸老百年，既幸占鳌而返，自能夸凤而归，此亦意中事也。而抑然不知事端异变，欲知何变，下回细表。
第八回逢劲敌梦恋三更会佳期图全十美
诗曰：
鸷勇全凭仙术神，占鳌跨凤素怀伸；
洞房化雨赏新爱，沧海浮萍认故人。
水月已欣空是实，镜花谩信假为真；
情怀此日应欢尔，谁料花飞已逝春。
话说花春题到春闺，未能信笔直挥，略构思一番，写道：销魂旧榻病恹恹，枕压红云梦睡酣；腰瘦倚楼春寂寂，日长垂幕柳参参。
娇容懒画眉峰雨，小步微怜鞋寸三；遥望隔帘花弄影，飘飘蝶粉晒窗南。
花春诗完，那琴弦也住了，二侍女捧了诗笺送入闺中，不多时见她出帘来道：“相公诗才敏妙，不让庚鲍风流，家小姐深为叹服，少顷请习射轩相见，尚有考较相公，且莫胆战心寒，为家小姐所鄙屑。”言毕竟自进去。
花春听说茫然不解，毫无踪绪，疑惑了半晌，忽见东首启了角门，走出一对侍女，以另是一样打扮，引花春进了角门，穿过十余丈长的一条备术，将近轩中，只见捧水砚的丫鬟，个个持枪里站；送云笺的使女，人人执矢张弓；十八般武器光闪闪架上齐悬，二十四名青衣勇纠纠台前纷列。轩中帘不挂露玉容国色，堪怜座上幔高悬，头金铠威风足畏。花春见了这种景况，甚不解意，只得向山小姐深深一揖，不敢抬头。
那小姐亦忙回礼道：“顷见君佳章，真是学富于车，一挥九制，才齐倚马，七步三诗，梅尉骇惊之。渡云彩犹存江郎梦笔之峰，菁英未歇。但君家翰墨虽工，未知曾缙于武略否？盖文事之兴武备，二者不可不兼，能文而不能武，不过为懦弱才人；能武而又能文，斯为英雄学士。妾是女子，尚且欲兼，君为丈夫，何可不备。”遂令女侍持枪，付予花春，即掣起双欲与花春比试模样。
花春自幸长春岭遇仙赐食，不觉身轻如舞燕，力大如牛虎，已有纵壑推山之本领。“今山小姐竟藐视于我，还她一举手而甘拜下风便了。”遂接过银枪，毫不着忙，躬身施礼道：“适才文战涂鸦，已深欢，以今又欢与千金贵体亲身试武，其如唐突之罪。”
山绛桃道：“君家勿寒粟足矣，何嫌唐突。”
花春遂云：“遵令。”欲与比试模样，见绛桃反若有骇异之状。
二人出轩比武约有半刻，绛桃枪法渐渐松懈，难以抵敌；花春枪起枪落，直如柳絮摇风，梨花摆月，愈加猛。
绛桃遂败入轩中，喘气不定赞道：“郎君真天下奇士也，妾适才所以妆饰威严，欲与君试武者，非真欲与君试耳，诚以天下文人学士，临其身于枪刀战剑之旁，未有不怵然惊惶然恐者，妾故设言与君试武。此一试，讵知起风腾蛟之学士来临，君真乃文武全才，天下何多得。君请暂回寓所，候家父回朝再请见。”
花春道：“适才不过遵命一诗耳，何敢当此赏赞。”遂躬身退出，仍有侍女引至外边，一重重出去，行到门房，带了家童竟自归寓。
一宵易过，明日起来，早有山府家人持帖来邀。花春喜遂颜开，命童儿随后，竟望司马署而来。家人引至书室，山廷栋见花春步进，即起身相迎，二人见礼毕，山廷栋开言即称贤婿道：“昨览诗章，真是擅雕龙之誉，江管无花出挥兔之才；又闻与小女比武于习射园中，枪法精通，愈深叹服。”
花春闻言，唯谨谨谦让而已。
山廷栋又问花春道：“去年浙江试录见台讳已居榜首，为何既至都中，又不入闱。”
花春道：“因途中病以致误盟。”
山廷栋道：“贤婿之才，自是翰苑名流，可预卜连捷春闱，名成鼎甲，今奈何以多才之偏遭磨折，且待来科再夺魁元矣。”
既而设宴相款，留花春在署中想搁不必回寓，命家人将寓中行囊物件齐检点搬来。
花春住下，常与司马公余之暇，诗酒消闲，一日因画屏上有梅树一枝是名人之笔，索花春题诗一律。花春信笔挥云：
凭谁一洗旧丹青，冷藏疏枝竟入神；
莫恨春风吹不到，却教淡墨帚来匀。
雪窗也伴高人卧，江店何愁王笛频；
明月帘栊闲挂处，冰容依约降真正。
山廷栋观之，无不赞美连声，故公婿之间甚相契洽。单说花春在园中住了月余，虽思念诸美急欲出都以完心事，无奈山廷栋已经选定吉日，完聚花烛。因佳期已近，只得逗留署内，且过新婚宴尔之期，再整行囊出者践约。
因书斋无事，取出画图，续上二幅，想十美之谐，已如所愿所硕，唯在武林舟中相会之女，天涯地角访觅无由，殊深闷闷仔细寻思，欲再得此女一面，直如江上捕风，海中捞月，只得别寻一美以足其数；而江边相会之美人，似诸水流花谢而已。
语删絮烦，且说到了花烛之期，结采悬灯，款宾设宴，极其奢丽，自不必说。
是夜花春进了洞房，见众侍女尚环立两旁，几上铺着鸾笺，一使女侍旁磨墨，花春笑道：“今夜唯愁银漏滴残，金鸡易唱，尚暇以吟咏之事，消千金一刻之时光乎？”
绛桃启口道：“洞房花烛人间无此一境，今须以联吟和唱，佐洞房之一乐，则度见才子佳人之洞房花烛，绝胜于他人也。”
花春道：“小姐之论甚是，请即赐题。”
绛桃谓：“以即事为题，韵限溪西鸡齐啼，中间嵌一二三四五六七八九十百千万，两尺丈半双等十八字。”
花春微笑道：“小姐命限字数，如许之难想香阁才高，自能挥就敢请先立词宗，待小生学步何如？”
绛桃云：“夫唱妇随，凡事皆然，君家吟就妾自当和咏。”
花春闻言称是，遂略略思索乍时，向云笺题诗云：
红楼四面半临溪，百媚千娇可姓西；
半文河桥七夕鹊，一宵风雨五更鸡。
眉横八字双蛾敛，裙拽三湘六幅齐；
咫尺巫山云鬟二，两情九转笑和啼。
花春诗成，绛桃亦吟一云：
百尺妆楼万丈溪，四围花绕半窗西；
十年梦幻三更雨，一枕香消五漏鸡。
艳妒双文千古绝，才高八禄二难齐；
九回肠断屏山六，七宝情伤两泪啼。
侍妇送过，花春接来一览，大赞道：“原来绣阁中有此奇才，小生惶愧多矣。”
闲话未几，听得樵楼已交三鼓，花春遂令众侍女出房，然后解带宽衣，与绛桃巫山一度。正是：
鹊桥仙子谪尘埃，顿觉春从天上来；
烛影摇红人悄悄，销金帐暧梦初回。
一经交合，数次合欢，不料绛桃竟是一员战将，花春有须抵敌不过。是夜，只得用丹药吮口，以为久战之资。
交合之时，心存疑细，摸其玉体，细腻柔润，丰实饱满，暗忖道：“这肌肤体格决非纤纤弱美佳丽可比。”此际加意耸抽，行到百余，绛桃然道：“没趣，没趣！”
花春道：“我的夫人甚趣有之？”
绛桃今其仰卧，她合扑骑于花春身上，以阴户凑将上去，直抵根际，股如磨般样旋转，复起又套入，似骑烈马狂颠。
花春道：“夫人有恁样功夫，却快爽人也。”两手伸抱其股，助其狂颠，任其做作，绛桃复起伏身，用口呷咂其玉茎，玉手紧搓，弄得花春遍体酥麻，龟头奔突，一股欲火冲身。花春忙按定心神，复将绛桃抱住，按倒床上，拎双足，不顾深浅直冲而进，口含丹药阳具格外粗长，一阵恣情狂戳。绛桃哼哼摇摇，面去露适心的欢笑。
花春暗想道：“我所遇美人多矣，云雨之间未敢有逞雄耀武者。即香莲庵住下多时，一宵可御十余人，使彼人人破胆，个个销魂，无不俯首投降。岂知今日，即借助于药力，尚与她战得一个平手。正是：曾观沧海难为水，除却巫山不是云。真不愧我花春之佳耦也，于是日则窗前吟诗，夜则衾底风流，尤可爱者。”
绛桃于交欢之际，淫秽声浪语别有一种娇媚之态，非诸美之所能仿佛。花春此时已是勾魄消魂为所迷恋，韶光冉冉忽已春尽夏交，梁间哺燕喃喃，槛外落红阵阵。
一日，山绛桃倚窗闲玩，咏落花诗一律云：
从古花无不落红，称毕转盼已成空；
郎心肯学沾泥絮，女首偏如着雨蓬。
半卷球帘通夜月，数教玉笛倚晨风；
阶前切莫呼童帚，留得残英在眼中。
吟就请花春题和，花春将诗一览，不觉悚然惊悟，顿动愁肠暗叹道：“花如人，人亦如是也。去年所订之诸美安保其中无变，而使再至之，刘郎不感叹于桃花流水之依然哉，我岂可蹉跎岁月，留恋于此。”
因花春见诗，欢颜顿改，绛桃问道：“君何一见妾诗，双眉顿蹙，眼带泪痕，谅其中定有隐情，可为妾一剖否？”
花春道：“别无心事，只因诗中寓无窃感慨之情，令人读之，不禁断肠泪下。”
绛桃笑道：“妾之诗，不过就花悲花，别无寄慨，想君之悲谅不只在于花故，因悲花而顿独尔。”
花春道：“实无别情，小姐不必见疑。”遂握管也和咏一律云：
徒夸嫩绿与娇红，尽被柬君一帚空；
画槛间凭思悄悄，芳谐停立草蓬蓬。
不堪夜梦惊淋雨，更有何人药避风；
收拾春光归去也，子规啼断绿烟中。
正在绣窗吟咏，忽有侍鬟报进道：“今日颜舅爷家夫人小姐到来，设宴于东园牡丹亭内，夫人命小姐同去陪饮。”绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。
花春独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后亦出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不相上下。”花春闻说，遂欲窃窥其貌若何，如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣，因步向东园而去。
走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其人若于何处见过，因欲细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山洞内，将身躲进。见她渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。
正欲向后边抄转，却值颜家母女已至，花春急欲回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”
花春遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？她母女还是向在都中，还是初到。”
绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因她路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”
绛桃一一详叙，花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启口，想道：“佳人咫尺，天遣相逢，自能入我壳中，又何必问其聘之定不定？”花春此日，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。
一日，山廷栋谓花春道：“贤婿武略精通，何不改入武帏，迅起春雷之蛰。”
花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花春临场就试。
花春既入武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不染纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异日揭榜，非元而何。”
此话慢表，单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数日，颜大人先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。
一日，花春归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以春闺诗一首念与花春听道：
睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；
愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。
柳外蝶交深院北，花荫猫戏小窗西；
瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。
花春听罢亦赏叹，暗想：“欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：
长抱怜香一片心，关愁如海不知深；
关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。
魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；
巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。
诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”
那侍女两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”
花春袖中取出诗笺，递于侍女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”
那侍女道：“倘婢子送进如见责于我，奈何？”
花春道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”
那侍女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好就欲回身而去，花春又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”
那侍女去不时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”
那侍女送过诗笺，即自进去了。花春接着，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：
谁云铁石本无心，一见生怜病已深；
两地相思今忆昔，半年离恨昔而余。
桃花复认刘郎渡，人面重来催护寻；
月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。
花春见诗后二句有相约之意，暗想：“金英原是多情人。”遂袖诗出园，径至楼上，坐定沉思道：“原来天之玉成才子佳人，有若引之如愿以赏者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，几如茫茫大海一叶浮萍耳，讵知今日乃得重观玉人，真如破镜重圆，花残又放，十美之数竟如愿矣。”暗想：“这十位美人俱是彼苍生就配我花春的，不然何十美的闺名如日葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等俱是花名。我想艳花盛放于三春，唯春爱花，唯花宜春，我姓花名春，边合配此十美，且不但此红颜逢濮水，云窦满巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词，非千里相逢，尽有奇缘在内。然我历数十美之合，无一非爱我之貌，而得谐其事；若犹是本来面目与世周旋，莫说十美难图，试问此十美中，欲私订一位佳人，相与谐欢锦帐，其可得乎？然则生我者苍天，而成我者紫云真人也，化骨变貌之，真铭感不尽矣。唯虑晚间有绛桃在房，怎得至彼与金英一会？”心中甚是踌躇，忽然省着，不禁跃跃欢喜道：“有了！”
日间挨过，已是黄昏时分，见侍女送一酒肴与绛桃对欢，潜以醉心丸浸入壶中，斟一杯于绛桃饮了，遂沉沉醉去，命侍女扶她睡好，暗暗将丹丸捞起收藏，专待众侍女睡尽，去渡蓝桥。
是夜约更交二鼓，然后东方渐渐透起半轮明月，花春悄伏下楼，知金英卧房在于近傍东园迎旭楼上，遂一步步行至西园，却见园门紧锁，遂纵身一跳，真个身轻如燕，早已跳进花墙。
花春此际，不觉即景感触道：“我若早食仙品学法精通，则去岁在水园何至逃奔无从，几丧身池土。”一路思想行来，却有重门关锁，即也无碍无何，至迎旭楼前见金英独自一人在彼倚槛玩月，花春上前施礼道：“去年月夜舟中一会，不觉殷殷积想到今，殊幸天谐之缘，又得再见玉容，实花春梦想所不到，故敢冒罪题笺，一抒情怀；但又蒙小姐不加挥斥，题和订约，卿真非薄情人也。”
金英亦复剖诉曲衷，两情甚是恋恋，挽手上楼，誓盟月下，遂尔软玉温香春风满抱，软款款携云握雨，从容容倚翠偎红。
朦胧睡醒，忽听得五鼓敲残更鸡唱晓，恐绛桃酒醒知觉，遂起身告别。金英依依不舍道：“不知月夜往来，可能长继乎？但恐郎君到此，表姐偶一盘诘，何以鸣词。”
花春道：“小生因恐令表姐查问，所以将她灌醉，始得坦然至此；后会之期，自不问阔。”金英见花春欲别，亦复束衣下楼直送至曲栏杆外方回。
花春步出园中，见月色当空，曙星几点，一重重行至绣楼，悄无影响，楼上残灯尚尔半明不灭，走近床沿轻拽罗帏，见绛桃犹酣睡如泥，遂宽衣睡至明日，近午时光然后起身。
闲话尽删，单说花春与金英成事后，忽已旬余，合欢约有数次，闻金英即日欲归，亦以画图相赠为终身之订。心事已毕，专待放榜后捷与不捷，急欲出京矣。不多时，武会挂榜，果然花春是元，讵知金鸾殿赐恩，又赐状头，圣上见他青年美貌，儒雅翩翩，真是经文纬武兼备，其才汗马从隆庆其会，恩光宠锡，盛典倍于往科。因花春策论精通，不愧翰苑之才，钦赐文武状元。游宫三日毕，又命游街二日，观者围拥如墙，无不唧唧称羡，既而拜座师会同年，忙了数日。
花春以牵念诸美，急欲出京上了告假奏章，绛桃虽不能舍，欲再为款留，无奈花春难抛诸美，诡说：“双亲末，殡事不可缓，约出京数月，即可还都，不必恋恋。”遂即把行李整备，拜别岳母，仍带了二个家童，更换了儒服，路上也不用护从人等，静悄悄竟自离了长安。
夜宿停骖，晓行未马，已不一日，看看行近擎天岭，花春暗想道：“巫美人处已经成婚正娶，虽出外数秋，彼亦守我，因无容挂念，若上山去，又要迟延日月。”又想道：“倘山下遇着喽啰或是认识我的，邀我上山，只得上去走一遭；如不见甚人，我且经过此山，至香莲庵中筹画奇策，图那二美，出了玉笼再作区处。”
哪知从擎天岭经过，且喜悄无人影，并不曾遇着一个喽啰，因一路而来，下了水路，行不几日，将近半桥，却命舟人弯进至香莲庵前泊祝看官们，你道花春此番进庵，定然与众尼僧话离愁，伸别欢，纲图二美诸老百年，既幸占鳌而返，自能夸凤而归，此亦意中事也。而抑然不知事端异变，欲知何变，下回细表。
第九回访故人水流云散观音书赐断魂消
诗曰：
怜香一片恨难消，转盼秋风玉树凋；
禅院云流人寂寂，空园烟锁夜迢迢。
生离影向天涯觅，死别魂从月下招；
寄语风流游台子，须知露水不终朝。
话说花春上岸走近庵门，偶抬头见“香莲庵”三字已改了“碧梧禅院”，心甚奇异，走进庵中见殿上有两个老僧坐在蒲团上闲话，不觉大骇。那和尚见花春进去，遂起身迎揖接谈，花春着急问道：“此处本是一座尼庵，为甚改了僧院？”和尚答道：“贫僧们是奉县尊太爷之命，招来持住此庵的，改之故却不知情。”
花春此时几如皎齐晴天陡下一声霹雳，惊得目定口呆，无从说起。没奈何别了僧人，出庵向四野搜寻一村人问他根底。徘徊半晌，见一老者持杖而来，花春上前拱手细问其故，那老者答道：“前日有县中无数县差拥进庵中，纷纷嚷乱说，拘拿悟凡师尼。讵知悟凡早已知风遁去，无处寻拿，遂将众尼逐出庵中不许再住，尼僧遂走别方，几个和尚在此守祝”花春听罢，遂拱别那人，暗思：“悟凡不见，则窦满二佳人从何处措谋，以践旧约。”无心无绪下了舟船，因想：“悟凡逃避出庵，必隐在村郊僻静，游人绝迹的草庵中，谅无别处可以藏身。”因一路寻觅几乡却旷野之所，闻有尼庵无不进去探望一番。
一日访到一个庵中，有乡人在内请仙舞机，花春候其舞毕，遂拈香跪拜处，心默告道：“弟子花春与半桥却香莲庵中尼僧悟凡实有隐情，相托大仙谅已鉴悉，不料悟凡避祸逃匿不知去向，或在远或在近，或自东或自西，祈大仙明示，使花春得遇悟凡以完心事，弟子收福无涯矣。”祝罢，把机舞动起来，就见砂盘中显出显出几行字迹，花春遂道：近远何须问，东西不必盘；庵名牢记者，再去香莲认。
花春看罢暗想道：“诗句明显却无深的难解处，但未句谓我再去认香莲，莫非悟凡不曾远遁，仍被僧人匿在香莲庵中么？然悟凡避祸在先，招住僧人在后，岂既出庵遁奔又返庵中为僧人所匿乎？此定是别处亦有一香莲庵，故第二句谓我牢记庵名，几遇庵名香莲者，即可入去寻见也。”于是一路留心细访问：“何处有香莲庵否？”岂知访了十余日，除了半桥却之外，竟别无名香莲的庵，踏破铁鞋无可觅，只得将此间心事暂以丢开，且往前途再访水园消息如何，在路无话。
是日，船到城中已是下午时分，将船泊定，遂欲上岸向水园而来，又止足道：“不可！此去若遇佳人，我虽无惧于彼，不免多一番周折，不如挨至晚间悄伏进内，径至香闺与二美一会，就可相机行事。”主意已定，只待晚间用过夜肴，然后上岸行去。
少顷挨到更次，一轮明月早已东升，遂令家童在船中看守，独自一人步上岸来。因时当暑夏，街上纳凉的人尚尔喧闹不绝，只听得吴歌处处闲话嘈嘈。
约行里余已到水园，门首已紧紧关上，遂纵身跳入园中，见一轮皓月映照当空，几如去年听琴讨约之夜，而举目细睁则园中景况非昔日之可比矣，但觉竹坞松轩，烟霞寥落，琴台酒榭，风露飘零，蛛纲交盈，处处丝悬；暗室蛙声不绝，嘈嘈响乱荒池，数丛嫩竹犹存，几树长松青青，如旧径荒苔，满台塌阶，一院落花，谁是怜香之客。五更残月，空闻惊树之鸟，暗暗惊道：“我去岁初冬至此，见园中楼阁峥嵘，亭台环绕如入瑶池仙岛，疑世间无此华丽名园，乃未及一载而忽竟如许之尘草蔓，想此中定有变故，二美难保无恙矣。”
一路行至内园，步至水云二美所居之楼，见门窗紧闭寂无声响，停立久之，不禁怀人感旧，悲从中人，没奈何一步步回身出外，月下之下望见梧桐树下有二美在彼玩月谈笑，花春一见不禁疑喜交集，上前仔细一认，知二人非别，一即是水青莲，一即是云素馨，遂欣然相见道：“我那日被石泉兄迫赶，无处逃生，向池中跳下，不料暗有仙人相拨得保残生，未知二卿何以得脱其毒手，今日仍得与小生一会，诚快事也。”
那二美俱挥泪道：“妾有痛肠欢剖，但恐言之骇君，故未敢相告。”
花春道：“卿有何言不妨明说。”
素馨泣道：“那日郎君下楼，水贼追寻不见，遂厉声大喊，上楼手提三尺青锋，欲将妾斩首。小姐在旁力劝他，竟先把小姐一剑，然后将妾刺死，可怜妾与小姐以怜才一念，霎时身丧青锋，在妾不蒙怜悯，亦何足怨，只恨他不念同胞怀，亦忍肆其残毒，天良灭尽，所以有全家抄戮之报也。尤可恨者，死后不为殡殓，竟将妾与小姐同埋于梧桐树下，君倘念去年一夕绸缪，则埋土之死骸，望君留意耳。”
花春闻言知二美已经遭害，此是鬼魂，然心中却毫不惧怕，唯是悲号痛恨而已，谓二美道：“尔既物化，虽仅有其灵，已无其形。然天下情之所挚，则一国魂魄之灵可结而成血气之形，故古来荒丘朽骨亦自多情，香魂非无欲念，其化形骸以会风流，幻声气而成云雨者，固往必有之矣，二卿其有是意否？”
青莲素馨道：“空结冤家应悲，今世欲偿孽债，且待来生。阴阳有隔形魄难交，未能从命耳。”言毕倏然不见。
花春叹道：“二美玉容依然如旧，而芳魂渺渺竟不能一叙风流，恨何如也。
我忆去年在此背难，紫云仙师度我出园，曾谓予二美处，自当救援，不致丧身，可祈后怎会何以竟有如许之变，讵明知寿数已终不可挽救，固以此言抚慰予心，其谓后会有期，其即夜之会是乎，能不令人怆感无已。”
行至园门仍将身纵出，步回船内，愁难成寐，想道：“石泉仗势逞凶，行为颠倒，以致全家斩戮，所以园中如此景况。从古沧桑变幻理有固，然亦无足异，只恨二美为我杀身，回忆从前令人寸肠俱裂。”
是夜神思恍惚，不多时城户鸡鸣，蓬窗色曙，船家起身煮饭，用过晨餐开舟行去，路过乡，却觉井烟离舍处处成家鸡犬桑麻。行了一日，尔时天光渐晚，但见绿树荫浓，斜阳遮古道，青苗叶润沟水响溪田，盍妇筐欲返，樵夫荷实归来，鱼网高挂泊捍边，日摇网影，牧笛闲吹驱犊返，风送笛声禅噪堤，杨拽残声兮断复续，蛙鸣池草始一唱兮和遂群。
花春在舱中悬窗倚望，甚觉风景可人，正观玩间，见傍岸有一座草庵上面悬着一匾额，因年久月长外面的染漆尽皆零落脱下，只剩得中间有一个莲字尚见模糊字迹，花春想道：“现有一个莲字在上，是香莲庵也未可知。仙机上云：远祈何须问，东西不必盘。莫非悟凡远避在此乎？”遂命船家停橹系缆上岸一访。
步进庵中见殿上门窗塌损，佛像尘蒙，是一个数年不修整的荒庵。少顷出一个年逾花甲的老尼僧来，花春上前问道：“此间可正是香莲庵么？”
尼僧答道：“这里是白莲庵，相公何以问及？”
花春道：“因台额上有一莲字，小生看不明白，故偶意问及，未知其庵中有几位师父在此？”
尼僧答道：“本来庵有四、五人，只因此庵塌损，募化无从，她们各自散了，只剩贫尼与一个小徒孙居此。不料数日前有一个远方避难的师太来投此间，如今共有三人。”言罢，遂将募化修庵这一支园匾携过道：“恳求相公慨发慈心随缘相助。”
花春听了“远方避难”四个字，不觉吃惊着急问道：“如今那远来的师父何在？”
尼僧道：“因路途劳累，迩已病在床。”
花春闻听言道：“此人是香莲庵中的悟凡师。”
尼僧道：“相公何出此言？”
花春道：“只因曾托悟凡师干办一机密事，岂知今岁出都复至庵中，已不见其人，因访庵听说她避祸远遁，莫非即在此间么？”
尼僧闻言踌躇道：“贫尼却未知其细，待我去问她一问，就知分晓。但不知相公尊姓高名，只要将相公名姓一通，若果是此人，彼意中自能相见，即有曲哀，贫尼亦可待诉。”
花春遂告以姓氏，那老尼也不多时急出来通达道：“她一闻相公在此，顿扶病起床，请相公进内，面剖衷肠。”
花春闻说喜如从天降，谓：“悟凡得见，则二美消息可通。”遂随老尼进房，见悟凡病容憔瘦态度不堪，二人相见，俱禁不住痛泪交流，花春急问道：“不知悟凡师为着何事以至于此？”
悟凡道：“说起此事，相公之罪也。”花春惊问其故，悟凡遂在枕下取出一封书信递于花春，花春接过细览，上写道：去岁庵中一事，不料被绿珠侍女知情，因被责，怀怨潜窃花郎所赠之画，向老夫人处漏泄机关。成老爷将令悬中遣杀至庵，拿悟凡师究诘，见字宜速避祸出庵，万一迟定遭罗获。因无面再生，剑欲剔颈自尽矣。倘日后与花郎相逢，乞致言窦瑞香已死，前盟难践，不复系念可也，事在急迫，特此草达。
花春见字跌足悔恨道：“那夜竟不防丫鬟窃听，所以语言不密，以致有今日之事，既害窦小姐丧身，又累悟凡远遁，实小生之罪也。”
悟凡道：“相公岂莫悲伤过度，还有音书在此。”又向枕下取出付予花春，花春展看是满氏池娇叹薄命词，词中叙了相思情，道出了无奈复解合欢带效于飞，后是拟美人歌以抒照君怨：
其一：
从来万紫与千红，愁入离人两眼中；
欲上翠楼心转怯，青青杨柳怨春风。
其二：
春闺恼听晚来钟，况复离愁恨又重；
回忆去年临别话，桃花落尽再相逢。
其三：
月移花影上纱窗，倦坐更深剔夜缸；
绣罢鸳鸯三十六，慕他对对总成双。
其四：
从君别后日相思，九转肠回十二时；
静院春光留不住，莺声啼断绿杨枝。
其五：
日景疏帘掩翠扉，呢喃新燕绕梁飞；
只愁采缕今年系，春社重来人已配。
其六：
肠断香闺三月初，乱鬟身懒宝梳梳；
归期屈指顿顿数，雁杳鱼沉音片疏。
其七：
泪约从来有也无，君心讵比妾心孚；
只因痴志难抛去，梦内花郎惯自乎。
其八：
杏花十里暮烟低，银蛮雕鞍过柳堤；
想是状元归马疾，扬鞭径至浙江西。
其九：
心慵懒绣小弓鞋，斜枕银床坠玉钗；
睡起昼长无个事，倚楼终日望天涯。
其十：
闲来频把画图开，细玩形神暗自猜；
婉尔凝眸似有思，无言日日盼郎来。
其十一：
谁云容易度芳春，恨至无言恨始真；
惆怅最怜今日我，风流空忆去年人。
其十二：
金猊炉内屡添芸，日永三春驻夕薰；
君缝背盟甘负妾，妾堪忘约不思君。
其十三：
销魂最是怕黄昏，绮帐生寒亦懒温；
脉脉私情谁与语，一声血泪一声吞。
其十四：
无聊遣娌把棋弹，总为愁多着末安；
几度被她催下子，输她容易胜她难。
其十五：
绣阁身闲心不闲，愁来无语泪潜潜；
妆台频对菱花照，瘦尽春来镜里颜。
其十六：
人间聚散悦由天，难补三生石石缘；
从此春蚕丝已尽，哪堪秋夜镜重圆。
其十七：
未楼愁按凤凰箫，盼到而今归路迢；
老母不知灯下誓，乘龙已订度蓝桥。
其十八：
自怨时乖复自嘲，诗篇无意细推敲；
侍环分得新题到，几度拈毫几度抛。
其十九：
银杏开残又碧桃，春江客路水滔滔；
深开织就回文锦，欲寄何由系雁毛。
其二十：
不曾真个恨如何，从古红颜薄命多；
死后芳魂犹恋恋，生前忍复结丝萝。
其二十一：
回思旧事渺无涯，静掩闲窗六扇纱；
蜡才成灰红泪冷，不堪重问镜中花。
其二十二：
感怀不忍读焚香，一缕柔丝系寸肠；
自昔谩劳称姐姐，于今何处唤郎郎。
其二十三：
半钩新月映雕梦，此夜谁家弄玉笙；
一曲离鸿声转急，不堪听处倍伤情。
其二十四：
花香满院梦初醒，蛱蝶纷飞绕画屏；
妾梦一如蝶梦幻，与君千里会邮亭。
其二十五：
绣谱闲翻线屡增，空栽蜀锦与吴绫；
合欢鸳被成来久，旧约遥遥不可凭。
其二十六：
搔首无从画一筹，杨花岂遂水波流；
今宵借手金鱼带，万斛愁肠一旦勾。
其二十七：
他年无复观人琴，巫峡云遥何处寻；
留得美人图一幅，与君夜夜解罗裙。
其二十八：
消息于今不可探，只身无计到江南；
关河不隔相思魄，泉路茫茫死亦难。
其二十九：
一坯黄土草纤纤，异日重来别恨添；
朽骨已寒心未冷，梦魂犹绕楚山尖。
其三十：
鸾笺欲罄话喃喃，握管难禁泪染衫；
只此九回肠已写，忆君不另寄书函。
花春看毕知池娇以姻期将近，不愿弃旧负盟，亦迫于无奈而死，又问悟凡道：“二小姐之事在几时发动的？”
悟凡道：“俱在春尽夏初之际。”
花春闻言不禁痛泪交流，如熬肺腑，悔恨于：“出京之不早，妄图功名成就，以致误期失约，使美人丧亡莫救，是皆我花春致之死也。我想水园二美即丧身于水贼之手不复得见，然使我千山家考诗订回之后，不成婚改试久为眷留，则池娇小姐尚未迫于汪姓之婚，而就死即；窦小姐之事亦未败露，我可以计得之，何至有今日之变。乃事故变迁难以逆料，岂彼美缘悭前盟，莫践抑我，花春福浅始愿难赏哉。”唯是捧了那一纸诗，几回吟诵不觉诗中悲切之情愈咀愈出，真是一句一眼泪，一字一声血，有不忍多读者。
悟凡在旁见花春悲号无已，声出肠断，也觉触景伤怀，泪痕微带，只得从容抚慰道：“虽然事变俱为误期之故，但人生缘分早定于天，非人力所能回挽。或者二小姐与相公只有数夕之绸缪，而无偕老之欢乐也未可知。至于二位小姐以绝世佳人俱在青年殆命，此又夭寿之赏，尤无关于人事，相公亦何必悲哀过动，使二小姐于泉下亦复惨切，不能安哉？”
花春闻劝虽觉怆怀少解，究未免心声胆挂抑忧难鸣，因思与悟凡一叙旧好，遂欲在庵中住下，悟凡止道：“不可，此间茅屋房间浅隘，既不比香莲庵内室重门可闭，而此处虽系乡村，却不比香莲庵幽僻，无人缠扰，况相公舟停庵外，却人俱所瞩目，倘夜间留宿有恶棍鸠众前来寻闹，恐于相公亦有不便；而贫尼漏网之鱼，此处又不可容身矣，事将奈何？”
花春笑道：“不必多虑，今日之我已大不同于昔日之我，力则可敌人，势则可以压人，纵有千百恶棍前来寻非我亦何惧。”
悟凡听说道：“相公想已擢名金榜，故敢渺视庸夫，但乡却俗子未识相公为何如人，则一朝殴辱，未免要受眼前亏矣；苟欲鸣官征治，又恐于理有碍，未识相公亦念及此否？”
花春道：“既是悟凡师如此过意虑，我只得坦怀以告了。”遂将偶仙学法及考武占鳌之事细细讲其始末，遂拿白银二十锭会于悟凡，命她调养身体，聊为药果之资；又另会二锭于老尼，令她整备斋肴。那尼僧听得说得势耀非常，又得了银锭，遂款留花春在庵。后事如何，下回再表。
第十回适维扬空怀旧约至武林喜订新盟
诗曰：
飘零个个恨无缘，默抚情怀倍点然；
去日已欣谐白发，来时无复观红颜。
鸾飞镜缺三秋月，凤去云遥万里天；
唯有红园屏许射，未知赤线果能牵。
话说花春既令尼僧去整理羹肴，遂住在房中与悟凡谈不尽别后离伤，说起香莲庵改了碧梧禅院，这一座幽雅精致的好所在可惜被和尚占住，慧源及众尼等亦渺不知去向，悟凡此际不禁抚今追昔，忆故旧之飘零而怆怀不已。
看看日色已暮，老尼把夜肴备好和盘托进，花春问以：“烹庖之何速？”
尼僧答道：“却店中盘餮可给，水酒堪沽，故便于备物，但恐粗斋难堪不足以适贵人之口，祈勿见罪。”
花春道：“惊动宝庵已深歉仄，又承老师太费心，多品杂陈甚不过意。”
老尼僧放下杯径自出去，只有悟凡在房陪饮。只因乡间食物烹庖得不甚精，即沽来之酒，哪及得香莲庵中厚味醇温、清香馥郁的佳肴；以及器皿物件，哪及得香莲庵中的萃美精致。二人感物与怀，愁肠又触，只得将酒肴勉强用须，唤小尼进房掇去。
花春因一路而来，旅店凄凉，孤舟独宿，久旷于女色；悟凡虽然抱病，亦因自香莲庵逃避以来，巫山久隔，今日见花春在房，禁不住不腔欲火，遂把房闭上共赴阳台。只因悟凡病后精力空虚，又以暑辱难禁，汗淋如雨，故未及久战，早已恹恹一息，神气俱疲。
花春虽在情欲正浓，却又怜她躯微骨瘦，遂止戈矛，意欲安寝，因庵外蛙声嘈嘈振耳，直至四鼓方才睡着。
明日清晨起身，因访美念急不敢久留，遂矢别悟凡，命她道：“安心在此度日，倘有飞灾自能为汝遣救，我一到家中之后仍欲北上，不消数月再过此间，定进庵与汝一会；倘有幽雅名庵即当倏书荐汝入庵，此间不可安常只可处变，宜保恤身体为要，不必填愁积闷，欲耗精神，此二语是药石良言，须当谨记，我乃不为携提而把前情付诸东流，天壤间无此薄幸人。”
言罢，各各涕泪，当家送出庵门，又到船中取了十锭银子，令家童送到庵中布施装修佛像，是日开了船，一路望南浙而来。
有事则提无事则缺，在路行程无甚耽搁，心中暗暗疑虑道：“不要广陵西河之美人亦有变端，几如花正妍，而雨打月方皎，而云遮空令我作了一场春梦。”
又转念道：“天下事亦断不至此，岂有风波陡起如四美者，若彼美而亦有变故，岂真彼苍不款留一佳人以配我花春乎？继天下之事叙不尽，可凭我生之缘姻，岂无足信，则亦唯信诸佳人之必配才子，才子之必得佳人耳。”花春在路时以此念存于胸中，故反把疑虑之一心尽皆抛去。
不一日到了广陵，仍寻到逢家寓处，将行李运上安放，向店主人道：“逢老爹你可认识小生否？”
店主人定晴细视道：“确是有些面善，却一时记认不出。”
花春道：“小生嘉禾人，去岁秋间在你宝店居住，多天承蒙厚情，曾在里边这一间精洁坐室中下榻的。”
那主人省着道：“是了，莫非进都会试的花相公么？”花春颠首称是。
店主人道：“我们做了这须贱业招接商客甚多，记性却又不好，去岁与花大爷盘桓数日，竟一时认识不出，殊觉可笑。”
花春道：“我此番到来虽耽搁不久，却因僻性好静，仍欲暂借内室约住数天，未知还肯容纳否？”
主人道：“花大爷既爱僻静，这又何妨。”就命家童把行李搬进，店主引前，花春径入内室，略谈几句，店主因有冗忙，遂自出去。
花春坐下，几觉有一种清香之气扑鼻吹来，因向庭心一望，见那边有数盆白芙蕖，盈盈绿水盛着，闻得鲜艳异常，甚觉可爱，静坐窗沿，只是对荷赏玩。
不知花春之意，一半是看荷，一半实注目在那旁楼上，急欲得凌霄一晤，以慰半载离愁，心中想道：“以我之品望俯就彼之门，自一说即成不比得别处之艰难委曲，但与她一别经年，实欲一见玉容为快。你看庭中绿荷盛放，正轻摇扇倚楼赏鉴清芬为甚，闲窗寂寂空有妒玉人之，而无赏莲花之，玉人心殊恋恋意者暑溽难禁，玉人恤体闲睡罗帏，故未得临窗眺望。移时晚风徐拂，荷净生香，于寂寞黄昏之后未必不纳凉，则月明人静正可与玉人一诉离别之情衷，既至此间，亦何虑天涯咫尺哉。”
少顷用过夜餐候至更初月上，唯是静倚栏杆候望，那傍有须影响，岂知风弄竹声疑佩响，月移花影似人来，梦想空思竟做了待月西厢的君，夜深而玉人究杳乎莫接，心中疑虑道：“莫非此女守志不坚，谨遵父母之命竟另订系罗已为鹊巢之处乎？然以去年临别时订约谆谆，誓同生死，谅不薄情至此。况彼不过一平户女，岂有豪门巨族愿缔朱陈，所来聘纳者，亦不过庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背旧约而适身于彼，此亦可为凌霄信也，想必因偶有微恙，静卧乡床，否则因有事故往眷族中去了亦未可知，我明日往梅婆处探问濮小姐消息，只要乘间一探其故，彼自然深悉。”
想念许久，只得步进里边，将窗关上，闷闷的睡了。正是：浇愁须得酒千觞，玉漏沉沉夜未央；月影栏杆人不见，隔帘风逗菱荷香。
花春睡到次日，绝早起身，家童唤起命催店家早备晨餐，未几用过饭出了店门，一径望梅柳巷梅婆家中来。到了门首，一扇篱门却是虚掩在上，花春举手推开，竟望里边进去叫道：“梅妈妈可在家么？”只听得娇声滴滴应道：“母亲方才出门去了，有甚言语，待家母回来通达便了。”花春道：“我有紧要言语要与梅妈妈面讲。”
正说之间，见里边门首有人一影，正待细睁，即不见了。花春也不放在心上，未几见门西步出一美人，虽无倾城之色，而丰姿袅娜甚觉可人，纤纤玉手持了一盅香茗轻启朱唇的叫道：“相公请茶。”
花春不待其放下就举手接过道：“轻造贵府已属不当，何以又劳姐姐费心。”
那人道：“相公之言何过谦若此，这粗茶是极便的，请问相公尊姓高名，府居何处？”
花春道：“小生浙江嘉禾人，姓花字金谷，去岁秋到过府上的。”
那女子道：“莫非就是进都赴试的花相公，假装了那女子的。”说出“假装”二字，遂顿住了口。
花春见说已明晓其故，遂言道：“小娘子有话何妨明说，奚必欲吐仍菇。”
那女子微笑道：“假装女子混入梨园者，莫非即是相公么？”花春笑而不答，那女子道：“自相公去后累家母受尽许多惶悚，濮老爷竟不准缴还身价，要家母追寻原人屡，欲加罪，幸赖夫人小姐力劝得保平安。”
花春闻言殊为抱歉一番，问以：“梅妈妈出去几时才得回来？”
那女子道：“家母出门归期不可预定，大约早则午刻即归，迟则晚间方至。”
花春听说梅婆未归不耐静等，见那女子殷勤献媚，眼角传情，甚有愿盼之意。
遂思：“趁伊母不在，欲与神女一会阳台。”因以语言挑引渐渐近身相谑，引得那女子欲允含羞，欲推难忍，只得出外将门闭上与花春移步进房，共赴巫山。
云雨事犹未毕，只听得外面叩门门急急，却即是梅婆声唤开门，那女子惊得心慌意乱，手足无措，忙叫花春躲入床底，花春道：“姐姐不必提心吊胆，你且去开门，我自有藏躲。”就尔步出庭内，见旁侧有一座围墙，甚是低矮，即转身一跳跨上墙头，往外望下是一片小小空场，并无行人来往，遂将身纵下，望东而步转了一个弯兜出来，即是巷中，仍望梅婆家内进来。
见梅婆正在外面，二人相见叙了几句套谈，花春急问：“濮紫荆消息如何？”
梅婆见问，先将去岁累及受罪之事皱眉抬额的说了一遍，然后道：“相公此番真来得不凑巧，若早来一月尚可得濮小姐一面。”
花春见说已知或嫁或死，又是事变莫测，遂急问道：“妈妈何出此言？”
梅婆道：“前月濮大爷忽调了广西桂林府，已挈家眷荣任去了。那日小姐无奈，特传我至彼，悄然将书一函寄我，嘱我谨谨收收藏，有日花相公到来即会与拆览。”
花春知濮太尊任之期只隔得月余，深悔出京不早，以致遭此磨折，然思：“紫荆虽已不在广陵，未能见面，而路途旷隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝，死者不可以复生也，讵以道阻且长，旧盟难践，而谓玉人不可复得哉。”
那梅婆急忙向内将书取出，双手递于花春。花春接过拆看细览，只见上写着一片蝇头小楷，其书云：自与君别后，灯暗孤窗，寂寞三更谁伴帘垂，小院凄清午夜无聊，玉笛懒听肠断芭蕉，暮雨金针倦绣情牵，杨柳春风，曲院花飞常牵别，恨平山春尽不见归，催盼征人兮未至，翠黛不插嗟薄命兮，堪怜红颜渐损。前日翻阅报录知君以多才遭屈，必尔旋返广陵，乃红闺盼断竟不见倩水至署，以订丝罗讵抛球，雀别缔新寿，月下花前顿忘旧约乎，谅尔多情，决不蹈此。后又阅见武殿试报录君，以文坛选士改为武尺雄才不胜惊疑，实深欣慕，所可羡者上苑，攀花笔彩焕凤池星斗，曲江开宴剑光冲麟闪风云，窃谓君占鳌头，必尔书来雁足矣。不谓好事多磨，机缘又阻，兹因家父迁任广西，挈家远迁，暗泪偷垂柔肠寸断，恨不能能迟留待约，再逢前度刘郎，唯是魂梦相牵，空忆窥帘司马。想此去，浆冲断岸不堪旅梦之惊，帆锁横塘洒书离人之泪，更有伤者不忍言焉君，倘不忘原誓言，念故情不以地角天涯之无隔，等诸挑花流水之无情，庶得了相思，于锦帐赤线来牵慰，夙愿于蓝桥白头，无叹尔情，实靡涯言难尽，特此草达，聊表微枕。
花春看罢，见书中文情斐宜，词意悭怆直如怨如慕，如泣如诉者，然亦不禁悲感无已，遂将书藏好。
梅婆问道：“相公的寓所仍在我逢家姨夫店中去。”
花春告以：“正是。”即随机问道：“我去年见一位轻年绝美的娇娥，想一定是令姨甥女了，爱恳妈妈作一月老之任，未审可否？”
梅婆道：“相公既有此心，何不去岁早对老身一说，逢家凌霄甥女其姿容实与濮小姐不相低昂，老身去秋不敢与相公作合者，实以相公志在择配彼之门楣，岂敢仰攀贵胃。乃至今日，始请老身，执柯又无能为矣。前日有一个姑爷大富翁在维扬贩珠宝，竟出了一千聘金娶去，就是老身操办的。”
花春听说恼得半晌妄言，然后心恹意懒问道：“你家甥女难道竟肯允从随那人去作妾去？”
梅婆道：“父母作了主焉有不允之理。”
那时遂别了梅婆闷闷回寓，广陵的平山塘琼花台二十四桥五云多处许多佳景，亦无心去观玩，唯闷坐在寓。“然在京未一载，而所约之美人尽弄得七零八落，死者死，离者离，嫁者嫁，有如许光景。”想到此际，把从前一片热肠弄得冰消瓦解，竟欲一径归家，连西河一美亦以为足有变端而不必再去访矣，然仔细寻思则又不忍舍弃，“倘日葵安然无恙，在彼盼望我既回故土，不与彼一会斯真负心人矣，他日悔恨双当何如哉？”遂连夜起程，向杭城进发。
是日到了城中，将船泊住，命家童在船看守，独自一人飘然向园而来，一路曲折，到达红家门首，见园门虚掩，遂推进里边慢慢步入。那管园的家人向花春定晴细认了许久，吃惊问道：“你莫非去秋在此寓考的花老爷么？”
花春暗暗奇异：“他为甚知我武帏中捷如此相称？”遂应道：“正是。”
那家人道：“闻得花老爷到京弃文改武，得占鳌头，钦赐游宫三日，又游街二日，万岁倍加宠赐，为何不在京伴驾，却方余闲至此？”
花春道：“我因有一正事未完，故暂告假出京。今事已办，特到西河避暑，故乘闲来此，想池中荷花早已开得极盛的了。”
家人答道：“绿荷正在晚放，花老爷来得有兴，待老奴禀过家爷，出园款接。花老爷，请亭中少坐。”
花春急拽住道：“我与你家老爷素不相识，何劳款接我。不过因去年在此观玩，见园中景色不减西河，故乘闲到此一玩，若去惊动主人反多不便。”
家人道：“花老爷你且坐了，待老奴细禀。花爷去秋与柳相公同寓在此，家爷适住汉口，去了回来时花爷已高中还乡，彼时却不问及。忽于方才夏初唤老奴进去问及去秋花爷作寓园中之事有否？老奴遂以实告之家爷，不知因着何事知花爷不久必到此间，就吩咐老奴谨谨留意，若见花爷到来，必须通报，好待家爷出园迎接。后又闻说花爷改入武闱题名金榜，老奴想花爷焉得有余闲至此，不料今日果见驾临，老奴焉敢不遵主命。”
花春听了这番言语，甚觉不解其故，呆思半晌道：“莫非去秋与日葵订约终身一事，红老已悉其情，今岁又闻予钦赐宠荣甚是歆羡，愿面许秦晋之谐，因先结主宾之好，再至此间之说，想小姐曾坦怀以告谓，我中与不中心遂急出京来此请水救帖乎。”心中猜疑未定，只见主人已到，远远行来，甚有注目之意，遂趋步上前作揖道：“晚生轻造名园尚未请谒，反蒙红老先生过爱，惶愧极矣。”
红御史道：“去岁秋试之期，花兄在敝园草揭，弟因有事往汉口羁留，失于瞻你；春间偶于绿荫轩前闲步，见壁上题吟，真是清新俊逸瘐鲍风流，谅是我兄佳作，而细玩其中词意，觉含蕴几许不愧风流笔墨，因想吾兄青春年少，谅多正事未完，不免告假辞朝荣归故里，则荒园虽陋或者得再邀兄之顾盼也，未可知因，命管家留心伺候，若见花兄到此，令他速来禀报，使弟得稍为款洽，以尽地主之诚。”
花春谨言道：“不敢。”
那红御史遂携了花春的步入碧澜轩来，见轩外四围俱密树垂杨，遮荫得行天亦日午也不知，轩后芙蓉蕖盛放，觉得丝卷柳条，微风乍起，珠跳荷叶，满座水光影摇，花鸟绕亭，波色倒映楼台斜，铺翡翠之茵草头凝，水面横清彩鸳静占，银塘乳燕掠飞，玉宇凭栏人影下池间，隔岸禽声闻，席上凉台无六月，藤荫敝座生寒钩，石有双溪苔色侵，直把暑溽炎炎一时消荆少顷，酒肴俱设对酌谈心，问及花春秋试争先，为甚春闱就武，花春即以在路耽搁误期，改试之事细讲始末，御史盛赞道：“六韬三略定熟悉于胸怀，古来元杜逞风流直可与之争座，孙吴具将略，岂屑与之比肩哉。兄乃文武全才，智勇双全兼备，朝廷得此梁栋实国运文明之有庆；而我辈得亲丰沧，犹相见之恨晚矣。”
花春道：“晚生得第实侥幸于万一，而中途还就皆赖诸大臣鼎力，以叨圣朝培植之恩。今蒙老伯一遇，使晚生当之愈愧矣。”
花春以红御史始见之所注目良久，而此际谆谆赞美，虽在酌饮交谈，观其容颜词气，似胸中有一桩疑难心事，辗转不宁之意。见此形情，若得满腔疑虑，又不便进言相问，二人各有心事，酒也饮得无须豪兴，对酌移时红御史道：“花兄多少贵庚？”
花春道：“晚生已虚度二九。”
红御史又问道：“际此妙龄，想已咏河洲之句矣。”
花春闻话，知其语有由来，因已对以：“尚未不室。”
红御史道：“琴瑟虽未调系，罗谅已结。”
花春道：“今瞻仰于泰山北斗之旁，鄙亵私衷本不敢上渎，乃蒙下问讵敢讳言，因晚生性素谓夫妇之配称之曰耦，是必其性情品格不相悬绝，始足当耦之名；不然耦之实已无，尚何有耦之恩，耦之乐也。晚生宁终身无耦，而不可一日误耦，故跟蹉跎至今，尚未有聘。”
红御史道：“据花兄立志如此，弟有鄙悃未敢谩渎矣。”
花春道：“老先生有言提耳，晚生敢不谨领深谆。”
红御史道：“弟年逾五旬，并无嗣息，只生一女闺字日葵，因执性，故屡屡拒聘不纳，尚在待字。兄既鼓琴大咏，窃愿小女侍兄箕帚未识以为何如？”
花春道：“令爱淑女宜配君子，恐晚生福薄，未敢替攀，但既蒙老大人过爱许订朱陈，只得愧承台教。”
红御史道：“既如此，且俟秋凉后遣冰择日以完花烛。”
花春重起身纳拜既为翁婿之称，二人引觞更酌兴复不浅。
少顷饮毕，家童将残肴拾去，红御史起身向花春道：“本欲疑陪贤婿细谈衷曲，因值小事尚未办理，请贤婿且在轩中略坐，我去去即来。”
花春道：“既为翁婿如同父子，岳父大人有事，即请尊便，何容以客文待小婿哉。”
红御史遂吩咐家人：“于薰风楼下整备帐铺枕等物，务须精洁，好待花姑爷晚间安宿。”家人应诺，红御史自别了花春进内去了。
花春独坐在轩中，暗暗欣喜道：“我犹幸来此践约，不因诸美之变而灰心，若不然则此间一段良缘已是当面错过，空令日葵小姐眼空肠断，叹予负盟矣。今妙在红老口中观面相允，既无改又省却许多周折。但思佳婿不易得，正宜喜溢发眉欢形面目，为甚于许亲之前，若有满腹愁甚不惬意者，然此何以故，岂疑吾黄甲登科已有贵胄联姻，故觉难于启口耶，谅亦不为此。”
想了半晌迈出轩外，见柳荫之下有块太湖石，边插一渔竿在上，花春问家童：“谁人在此下钩？”
家童答道：“这是家老闲欢之时，当坐此间垂钩纳凉，故有这等弥此。”
花春想道：“下钩虽云野老高风，荷沼垂钩，亦是幽人韵事。”遂命家童备须渔饵系在钩上，才垂得下法，就有鱼来吞了，边忙把钓钩拽起，只见一尾金色锂鱼跳上几跳，竟脱却钩儿去了。花春惊讶道：“这又奇了，那鱼儿既吞下钩饵，为何垂系又不断，竟脱去了？”只得又装饵下钓，讵知钓了半晌，竟无一尾上钩，看看日色沉西，遂将鱼竿插下步出回廊，望园中闲眺一回，早有家童前来邀请于薰风楼下饮用。
夜膳用毕后，洗过了浴，于是轻摇羽扇斜倚在石栏杆上纳凉，暗想：“日葵小姐此时也在那里纳凉未睡。”不禁把此情此景细细摹疑拟，口咕一律道：
兰汤浴罢卸轻衫，鬓乱钗横汗未干；
微有风时树下立，断无人处眼中看。
一帘竹影消残暑，半夜槐荫锁翠寒；
怪底侍儿频唤睡，几回欢卧又凭栏。
吟罢回身命家童自去安睡，遂于炉中点起一枝安息沉香，起帏就枕。不知醒后作何情状，下回再表。
第十一回吉变凶风波不定怨装恩云雨怀仇
诗曰：
破花即是惜花朝，错怪傍人暗里挑；
莫道订姻心又变，须知割爱恨难消。
一腔毒意尝樱口，满腹仇心摆柳腰；
如此雪冤诚快尔，只虞天怒不相饶。
话说花春一觉醒来，只听得园中狺狺犬吠之声，启眼看时，正见一弯凉月影透疏棂，想：“此时夜深人静，有谁行动？”本欲出外，一望又因月色满园，正可纳凉闲步，遂尔起身往外傍栏绕径而来，忆着：“去秋与日葵订期，往返夜夜潜行于花径之中，观景与怀不啻如昨日事，乃昔是清秋，今为暑夏，人犹是人也，径犹是径也，而风景已为之一变矣。”
正观望间，见前面有一女子行来，花春欲待闪避窃视，那女子忽叫道：“来者莫非花郎否？”
花春听其音声似瑞芝婢女，及近细细认，则见其眉浓粉腻，以及衣裳服色非婢女模样，顿心转疑惑，问道：“你莫非就是瑞芝姐么？”
那女子点首道：“去秋别后未及半载，难道就不认识了。”
花春道：“非是小生不认识，因姐姐形容举止回殊昔日，故有此一问耳。”
瑞芝道：“君既见疑，且先以妾之事告君，妾因老爷见幸，无力可辞，已忝居小星之列，是君为负盟良主子遂令妾作逐水杨花也。”
花春闻言暗想：“瑞芝乃小姐闺中侍女，如何红老谩宠作妾，此中情节确有可疑。”口中详说道：“姐姐，如夫人之宠实趋于主命之难违，在小生亦不敢抱撼。”
瑞芝道：“妾之事且不必论矣，试问相公临别时曾谓来岁春尽必至此间，以完旧约，岂知盼断双珠，终无音信，直至今日才来，你于心竟相忍么？”
花春道：“实非小生负约衍期，因春间误期不得入闱改入武试，所以羁留京邸蹉跎至今，其实身处北而心日在南，想小姐香闺，盼望自有一片离别愁肠伤春挥泪，不知近日身体可安否？”
瑞芝道：“君尚欲问小姐无恙，君保得自家无恙也就罢了。”
花春听她说话跷蹊，着急问道：“姐姐有话快请说明，莫作此含糊之语，令人难详难解甚费踌跻。”
瑞芝洒泪说道：“君若无妾则君之性命已化为乌有矣。”
花春道：“小娘子怎说此话，我此间又无仇无怨，有谁欲加害于我？”
瑞芝道：“害君者即君，且君不独以己害己，固先害人而将及害己矣。君尚痴心妄念思与小姐翻云撼雨于阳台，岂知小姐久已泣月悲风于泉路了。”
花春听到这一句，不禁跌足流涕道：“难道你家小姐已身死了么？为何你老爷今日又将小姐姻事面许小生，这是何故？”
瑞芝道：“此事一言难尽，且在亭中略坐片时，妾细细为君剖陈。”二人遂挽手进亭并肩坐下，瑞芝谓花春道：“君欲知小姐何以死，其根由实死于君，而苟寡起殃；又死于老爷之宠妾秋莘。此秋莘非别人，即亡过夫人身旁侍婢，夫人死后老爷即纳以为妾，颇加宠，彼竟忘却本来面目，肆然以骄傲临人。小姐看她这种光景难以入目，一日将她重重盖削两掌，秋莘究敢怒而不敢言，十一怀恨。讵知去秋，君与小姐夤夜往来，秋莘潜身窥伺已露机关，她竟心怀毒意，反作与小姐亲密之状，不时进来察颜观色；不料小姐身该有祸，渐渐胸高眉散，六甲怀胎。秋莘这贱人竟去密诉老爷，百般挑唆，恼得老爷怒容满面，来到小姐闺楼细细盘诘情由。小姐亦直言无隐谓：‘与花郎已订终身，其人不日即至，父亲试览其丰仪可以为东床之选否？虽多露之行，一时失礼面齐眉之订百岁无愆，乞父亲见怜挥配之，爱才之一念。’老爷此时似有怜悯之心，未忍遂加毒手，怎奈秋莘在旁，屡以玷辱闺门之语见耸，带得老爷如火上添油，任小姐百般乞怜求宥，亦是无益，竟尔割慈忍爱把一个花妖柳媚的小姐顷时缢死。自小姐死后，老爷即嘱管园家人，若见君到来即为留住，欲加害于君，始得胸中怒气稍泄。见小姐惨死即愿与同赴阴曹，不忍独生于世，然妾死而君今日之来如在梦中耳，其祸谁为之解哉；妾之不死，实怜君而有待也。”
花春闻言感谢不已，又问道：“小姐既死，你老爷欲加害于我，为何今日相见又把小姐姻亲许我？”
瑞芝道：“老爷即有此言，亦是诡计，不过暗以言词笼络，使君安心居此不生疑忌之意，夜取人首级，乃是江河上一个有名的刺客，独幸此人这两日不在，不知往何处报仇行事去了，若待彼一到，君之性命休矣。明日宜瞒过园人，你速逃避他方，千万不可滞留，遭其残害。”
花春道：“小娘子此言虽有怜救小生之意，但以恩怨不明冤仇未报，岂肯悠然长逝，暗避鬼域之谋。以我花春自视即百万军中且敢只身独往，冲突其间，仅仅一刺客何足介于予怀，请小娘子且自放心。”
瑞芝道：“英雄之勇武岂足以敌宵小之奸谋，恐暗箭或未易防耳，君若必欲逗留于此，务须谨慎小心为主。你看残月高悬，夜已过午，妾言已尽，请从此别。倘若有机谋得闻于耳，当再至园中相告。”说罢，遂欲出亭。
花春拽住道：“际此月明夜静，庭院生凉，正风流佳会之良宵也，欲与小娘子一温旧好，未识肯垂怜否？”
瑞芝道：“妾之来实激于公义非惑于私情，故不避奸险潜行至此，鉴在前车何堪再蹈，恐久为耽待不敢从命耳。”
花春见她义正词严，亦不复相强，任其辞去。
花春回至薰风楼下，掩扉而卧，想日间红御史允亲之言如何欣幸，及此时听了瑞芝这番言语，如冷水淋头肃风透骨，不由人心寒胆碎肺，细思：“红老既欲害予，不过款予在园密遣刺客行事已耳，又何必迟回既久，然后细盘我纳聘未曾面前姻事相许，即观其语言款洽若真有殷心挚意，而非出于勉强，则与瑞芝所言，又极不相类，真令人莫解。谚云：日久见人心。我且将机就机，逗留于此，看他作何行事？恩则报之以恩，仇则报之以仇，自分得如水样的清，镜样的明，我方快然无憾，显得我英雄辣手，豪杰奇谋。”
是夜，辗转反侧，不能成寐。明日起身梳洗已毕用过晨餐，见红御史依旧出来，闲谈竟日，花春见他语言酬酢，绝无一毫假饰之意，心中转加疑虑。到了晚来，花春因瑞芝昨夜有再至园中之语，所以不敢安寝，吩咐家童睡了，竟自步出庭来。
尔时月虽未上，而明星耿上，万里无云，闪烁映照，园中不至十分昏黑。闲步片时，瑞芝果至，笑谓花春道：“君已转祸为福，可无息矣。昨疑老爷许亲之说出于机械，岂知老爷以君文才争元，武场夺首，甚为奇异；又见君英才出众，秀骨珊珊，悔将小姐缢死，空有此乘龙佳婿而无闺中之淑女以配之，不胜感惜，故顷时划出一计，思于众婢女中选一俊美者充小姐以配君，实有爱君之意，而已无害君之心，此是老爷于接见君后见景生情，参权应变乎。日间从不作此想，故妾不知其中隐情，几以老爷一片热肠认作满腔假意。妾闻此消息，不敢不告，使君疑难释。但老爷心性不当，秋莘奸刁叵测，君又不可以不防祸。若冰消炙如云散，竟坦然无从致应变仓猝不及，防维盖以孤身，入世如在风波中耳，风波无定，欲平则平，欲起则起。今虽出于风波之外，而粗胆细心必如在风波中一般，防奸诈可免风波之险，君之慎之。”言罢竟自别去。
花春意欲款住再谈，因见伊行步匆忙，未肯久待，只得任其竟去，遂步回薰风楼下，暗想：“原来有此隐情，故红老许亲时有许多疑难形状，这一计实尽得奇妙，失一女而仍得一婿，不必抛西阁之球，自可望东床之腹。若此女稍有姿色，我只得看日葵小姐分上，不必拒绝了。如此看来红老原有怜才之念，前之忍心杀女，非出于本意，实迫于秋莘之谗谤。而然则秋莘为小姐仇人，而亦即我之仇人也，若不诛此女，则小姐含冤负屈于九泉，其怨情何时得雪。”
那时花春在园又过了两日，因时交季夏尚在炎热，却以碧栏轩，荷香馥馥，柳荫沉沉，盖可消暑，故时在轩中闲玩，或是枕书午睡凉席风生，或是倚石开胸罗襟气爽，瑶琴弄罢薰风徐拂，珠弦佳句，吟成飞絮，轻沾石砚，此中幽趣自尔领取不荆因以假期未满，思道：“在红园中消过暑夏，待至秋凉，然后日一路北上也未为晚，此时婚事尚在得失两可，唯以枕席孤单，凄凉客邸，且慢慢另作计较，岂巫峡深遥，一无所遇那时一念萌动，魂荡香闺。”遂不禁意景兴怀，撮赋夏闺词十绝以展芳心。其词云：
其一：
梧桐晓院月朦胧，一枕香痕汗粉融；
应是爱凉窗不闭，乱蛙绪里满楼风。
其二：
腾腾朝日隔帘烘，枕坠金钗髻影松；
昨夜知郎谁伴宿，竹夫人好可如侬。
其三：
菱荷香净晓风凉，近水朱楼面面窗；
睡起无言凭栏望，一声款乃过渔艘。
其四：
香汤自试露盈盈，婉转兰盆意态轻；
宛似芙蓉新出水，雪肤花貌倍倾城。
其五：
阴阴夏木翠烟低，不住蝉声柳外嘶；
恼得愁人愁欲绝，频沾银管咏无题。
其六：
睡醒间窗更寂寥，镜前重挽髻云高；
偶来莲沼寻莲子，引得晴蜓上玉搔。
其七：
半弯新月挂疏棂，小扇徐摇不暂停；
寂寞黄昏人静后，后庭槛槛扑流萤。
其八：
凤仙花瓣露痕沾，捣向金盆染指尖；
田剪红绡灯下来，十兮春上玉纤纤。
其九：
已看侍婢上红灯，枕床烘烘热不胜；